Sata vuotta täyttäneiden suomalaisten määrä alkoi nopeasti kasvaa 1970-luvulla. Tällä vuosituhannella kasvu on kiihtynyt edelleen niin, että satavuotiaiden ja sitä vanhempien määrä on yli kolminkertaistunut.
Tammikuun puolivälissä yli satavuotiaita oli Väestörekisterikeskuksen mukaan jo runsaat 870.
Heidän joukossaan oli myös satoja ihmisiä, jotka juhlivat viime vuonna pyöreitä vuosiaan yhdessä itsenäisen Suomen kanssa. Vuonna 1917 syntyneitä oli elossa 17. tammikuuta kaikkiaan 359, selviää Väestörekisterikeskuksen tietojärjestelmästä.
Kirkonkirjojen ja väestörekisterin mukaan yli satavuotiaaksi eläminen oli vielä viisikymmentä vuotta sitten harvinaista. Vuonna 1970 sata vuotta täyttäneitä oli vain parikymmentä. Sen jälkeen määrä on tuplaantunut keskimäärin kymmenen vuoden välein.
Gerontologian professori Marja Jylhä Tampereen yliopistosta kertoo, että eliniän odote on kasvanut melko tasaista tahtia viimeiset parisataa vuotta.
– Pääosin se on kuitenkin johtunut lapsikuolleisuuden vähentymisestä. Hyvin vanhojen ihmisten määrän jyrkkä lisääntyminen alkoi näkyä vasta 1970-luvun jälkeen.
Kukaan ei jaksanut 1700-luvulta 1900-luvulle
Kuolleisuus on vähentynyt kaikissa ikäryhmissä. Syynä on elinolojen kohentuminen.