Viiden ottelun tappioputkessa kulkeva KooKoo isännöi perjantaina HPK:ta jääkiekon SM-liigassa. Joukkue saa iloisia uutisia sairastuvalta, kun avainpuolustaja Ryan O’Connor palaa kokoonpanoon.
Kaksi ottelua sivussa olleen kanadalaisen O’Connorin lisäksi hyökkääjä Jarkko Malinen esiintyy kotikaukalossaan puolen vuoden tauon jälkeen. Malinen on kärsinyt alkukaudesta loukkaantumisista ja mies on pelannut vain kolme vierasottelua.
- Olen ensimmäistä kertaa urallani loukkaantuneena heti kauden alussa. On tämä ollut kyllä todella vaikeaa, Malinen kommentoi seuran sivuilla.
Kouvolalaisjoukkue löytyy sarjasta jumbopaikalta, kun yhdeksästä ottelusta joukkue on saanut raavittua vain seitsemän pistettä. Neljän ottelun voittoputkessa kulkeva HPK puolestaan on kerännyt samaisesta määrästä viisitoista pistettä.
HPK:lla muutoksia maalivahtiosastolla
SM-liigan keskikastissa majailevalla HPK:lla on tapahtunut viime aikoina muutoksia maalivahtiosastolla. Ykkösmaalivahdiksi hankittu Nathan Lawson sai lähteä seurasta, kun nuori Emil Larmi on napannut loistavilla otteillaan ykkösvahdin paikan.
Myös Lawsonin paikan kakkosmaalivahtina ottanut nuori Ukko-Pekka Luukkonen on tippunut pois kokoonpanosta. Nuorukainen on keuhkokuumeen vuoksi sivussa neljä viikkoa. Sairastumisen myötä seuran uusin hankinta norjalainen Fredrik Grönstrand nähdään varamaalivahdin roolissa.