Ilves suli jo neljännen kerran peräkkäin johtoasemasta tappioon jääkiekkoliigassa, kun SaiPa katkaisi orastavan tappioputkensa 3-2-voitolla lauantaina Hakametsässä.
Isäntäjoukkue Ilvekseltä puuttui ottelusta puolenkymmentä luottopelaajaa, mutta selkäranka alkoi taipua vasta toisen erän puolivälissä.
Eero Savilahden ja Sam Lofquistin paini jätti Ilveksen vajaalle, ja liigan ykköstykki Chad Rau hyödynsi ylivoiman 14 sekunnissa illan toisella osumallaan. Ville Koho karkasi läpi puoli minuuttia myöhemmin ja sinetöi vieraspisteet Lappeenrantaan.
– Toiseen erään sattui äärettömän isot puolustuksen lapsukset, mitä meille ei ole tällä kaudella tullut. Tehtiin muutama äärettömän huono valinta, harmitteli Ilveksen päävalmentaja Tuomas Tuokkola.
Viikon kaksi aikaisempaa vieraspeliään hävinnyt SaiPa nousi voitolla sarjakolmoseksi Kärppien ohi.
– Alivoimapelimme parantui ja ehkä myös viisikkotiiviys ja yhtenäisyys, sanoi SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen.