Brittiviranomaisten mukaan vainajat olivat lukittuina kylmäkuljetuskonttiin jo ennen kuin se saapui satamaan Belgiassa.
Graysin kaupungissa Englannissa rekan kylmäkuljetuskontista kuolleena löydetyt 39 kiinalaista olivat lukittuina konttiin jo rekan saapuessa lähtösatamaansa Belgian Zeebruggessa, uutisoi The Guardian.
Belgialaisten viranomaisten mukaan kontissa olleet kahdeksan naista ja 31 miestä olivat yli kymmenen tuntia lukkojen takana kontissa, jossa oli mahdollisesti jopa 25 astetta pakkasta.
Viranomaiset kertoivat asiasta samalla, kun uhrien kerrottiin olevan todennäköisesti Kiinan kansalaisia.
Lue myös: Essexin ruumisrekasta löytyneet 39 uhria olivat Kiinan kansalaisia
Poliisi on jatkanut rekkaa ajaneen pohjoisirlantilaisen Mo Robinsonin pidätystä 24 tunnilla. Robinson pidätettiin rekan löytöpaikalla Watergladen teollisuusalueella Graysin kaupungissa.
Muun muassa Evening Standardin mukaan Robinson pysähtyi teollisuusalueella hakeakseen kylmäkontista kuljetusasiakirjoja, löysi ruumiit, järkyttyi näystä ja pyörtyi.
Yhteyksiä rikollisryhmiin tutkitaan
Tapausta tutkitaan parhaillaan Ison-Britannian lisäksi Irlannissa, Belgiassa ja Kiinassa. Kylmäkuljetuskontin omistava irlantilaisyhtiö on kertonut tekevänsä yhteistyötä poliisin kanssa.
Eri lähteiden mukaan viranomaiset tutkivat tapaukseen liittyen kolmea epäiltyä rikollisryhmän jäsentä, jotka asuvat Pohjois-Irlannissa.
The Daily Telegraphin lähteiden mukaan tutkimukset keskittyvät ryhmään, jolla on kytköksiä puolisotilaallisiin "toisinajattelijoihin".
Lue lisää: Essexin ruumislöydön tutkimukset etenevät – poliisi tutkii epäiltyä irlantilaista ihmissalakuljettajaliigaa, kertoo brittilehti
Zeebruggen sataman johtaja Joachim Coensin mukaan kylmäkuljetuskontti on satamassa täysin sinetöitynä.
– Satama-alueella oleva kylmäkontti on täysin suljettu. Tarkastuksessa sinetti tutkitaan, kuten myös rekisteritiedot. Kuljettaja tarkistetaan kameroiden avulla, Coens kommentoi belgialaismedialle.
The Guardianin mukaan Belgiasta tulleiden kommenttien ja uhrien kansalaisuuden selviämisen myötä epäilykset siitä, että tapauksessa on kyse laittomasta ihmiskaupasta, ovat vahvistuneet.
Tiedossa ei ole, milloin ja missä uhrit lukittiin kylmäkuljetuskonttiin ja kuka lukitsi kontin.