Päävalmentaja: Lars Lagerbäck & Tommy Söderberg
Aiemmat EM-kisat:
1960 -
1964 -
1968 -
1972 -
1976 -
1980 -
1984 -
1988 -
1992 välierä
1996 -
2000 alkulohko
Karsintalohkon ottelut:
Latvia – Ruotsi 0-0
Ruotsi – Unkari 1-1
Unkari – Ruotsi 1-2
San Marino – Ruotsi 0-6
Ruotsi – Puola 3-0
Ruotsi – San Marino 5-0
Puola – Ruotsi 0-2
Ruotsi – Latvia 0-1
Alkulohko EM-lopputurnauksessa:
14.6. Ruotsi - Bulgaria
18.6. Italia - Ruotsi
22.6. Tanska - Ruotsi
Pohjoismaiden lippulaiva
Jalkapalloilun arvoturnaus ja Ruotsi; täältä Pohjanlahden toiselta puolen katsottuna valitettavankin tuttu yhdistelmä. Länsinaapurin menestystä vihreällä veralla on seurattu Suomessa kateellisena, ihaillen, vähätellen, esimerkkiä ottaen, halveksuen – ja ennen kaikkea toivoen edes osan ”hannuhanhien” onnesta joskus tarttuvan Suomen A-maajoukkueeseenkin.
Suuret tunteet Ruotsia kohtaan ovat ymmärrettäviä, mutta osin myös turhia. Sinikeltainen joukkue on pienen suvantovaiheen jälkeen tullut jälleen vahvasti, mistä hyvänä osoituksena on vaikkapa edellinen MM-lopputurnaus. EM-karsinnoissa kone näytti yskivän aluksi, mutta lopulta tie kisoihin aukesi varsin helposti. Ruotsi on osoittanut, että pienikin valtio voi menestyä jalkapalloilun huipulla käyttämällä omat vahvuutensa hyväksi parhaalla mahdollisella tavalla.
Ruotsin ykkösase myös Portugalissa on saumaton joukkuepeli. Pitkässä turnauksessa tämän merkitys nousee entisestään, sillä koko ryhmä tietää tavoitteet ja keinot niiden saavuttamiseen. Valmennuskaksikko Lars Lagerbäck – Tommy Söderberg painottaa, että ryhmässä ei ole tähtiä. Sikäli tämä on tottakin, että yhdenkään yksittäisen pelaajan poissaoloon Ruotsi ei kaadu. Penkiltä löytyy mitat täyttäviä reservejä.
Ruotsin puolustuksen keskusta on vahva huolimatta Michael Svenssonin joutumisesta sivuun kisoista. Johan Mjällby, Olof Mellberg ja Petter Hansson ovat kovan luokan toppareita. Topparikaksikon taakse odotetaan Djurgårdenin nuorta Andreas Isakssonia, joka toipuu sopivasti pienestä lonkkavammasta. Koko ryhmityksen kannalta laitapuolustajat Erik Edman ja Teddy Lucic ovat erittäin tärkeitä pelaajia; heille ei nimittäin suoraa korvaajaa löydy.
Keskikentällä Bröndbyn Andreas Jakobsson ottanee tärkeän varmistavan roolin, kun Anders Svensson tai Kim Källström puolestaan ovat selkeästi hyökkäävämmissä rooleissa. Svensson kokeneempana pelaajana lienee ykkösvalinta pelintekijän rooliin. Laidoille Ruotsilla on vaihtoehtoja, joista Fredrik Ljungberg lienee itsestään selvä valinta avaukseen. Vahvimmin toisessa paikassa on kiinni Christian Wilhelmsson.
4-4-2-ryhmityksessä kärkeen ovat tarjolla Henrik Larsson, Zlatan Ibrahimovic ja Marcus Allbäck. Larsson palasi tauon jälkeen suoranaisen kansanliikkeen voimalla maajoukkueeseen ja on Ljungbergin ohella ”tähdettömän joukkueen tähti”. Allbäck on ollut vakiomies kärjessä, mutta Zlatan tuo pituutta ja pääpelivoimaa tarvittaessa hyökkäykseen.
Ruotsi on tällä hetkellä Pohjoismaista vahvin, ja alkulohkossa vastaan tuleva Tanska joutunee nuolemaan näppejään Lars Lagerbäckin ja Tommy Söderbergin ryhmän porskuttaessa jatkopeleihin. Ruotsin ryhmästä on vaikea löytää heikkoa kohtaa, eikä joukkueen tarvitse lähteä altavastaajana ketään vastaan. ”Henken” saaminen joukkueeseen on lottovoitto; vaikka miten kollektiivista vastuuta halutaan korostaa, tarvitsee menestyvä joukkue myös johtotähden.
Ruotsi opetti Suomea lopputurnauksen alla Ratinassa ja tulee opettamaan Portugalissakin vastustajia. Euroopan mestaruutta länsinaapuri tuskin vie, mutta kaikki edellytykset edetä pitkälle joukkueella on. Ruotsi on kova joukkue, vaikka miten sinivalkoisten lasien läpi katsottuna.
Teksti: Mika Kuismanen
(MTV3)