Nico Rosberg näytti tiistaina ensimmäistä kertaa Mercedeksen uuden auton vauhtia. Samoilla renkailla viime vuoden kisassa ajettu paalupaikka-aika rikkoutui 0,352 sekunnilla.
Rosberg ajoi sen jälkeen pehmeillä renkailla todella vakuuttavan ajan 1.23,022. Muutenkin hän onnistui ajamaan useampia nopeita kierroksia peräjälkeen. Lounastauon jälkeen Mercedeksen ottaa alleen Lewis Hamilton.
- Se oli mukava veto. Otimme polttoainetta pois, kerrankin, mikä on minulle kiva. Sain puristaa vähän enemmän ja tuli hyvä aika. Se oli hyvä tunne, Rosberg tiivisti ajovuoronsa päätteeksi.
Vaikka aikoja voi vertailla, Rosbergin oli vaikea verrata omaa huippukierrostaan siihen, mitä toukokuun kilpailussa voitaisiin vaatia paalupaikkaan.
- Se on se jännä juttu, että täällä testataan paljon, mutta sitten kisassa on erilainen lämpötila, rataolosuhteet ovat erilaiset ja radalla on muita. Se on eri maailma kuin mihin opimme tänään. Kisaviikonloppuna ajat ovat erilaisia, niitä on vaikea ennustaa.
Aamupäivän toiseksi nopein oli Kimi Räikkönen. Heti lounaan jälkeen suomalainen paransi ajakseen 1.24,836 joka jää Rosbergin medium-renkaan ajasta 0,507 sekuntia. Viime vuoden aika-ajossa Rosbergin ja Räikkösen välinen ero oli lähes kaksi sekuntia.