Nuorten Leijonien päävalmentaja Harri Rindell uskoo, että tehohyökkääjä Miro Aaltosen loukkaantuminen voidaan kääntää joukkueen eduksi.
5-1-lukemiin päättyneen Latvia-ottelun parhaaksi pelaajaksi valittu Aaltonen viimeisteli tehot 2+1, kunnes harmittomalta näyttänyt taklaus päätti Blues-hyökkääjän kisat. Rindell myönsi, että Suomen peli lamaantui Aaltosen loukkaantumisen jälkeen.
– Aaltonen oli koko ajan parantanut ja hänellä oli hirveä pelihinku. Hän toi henkistä johtajuutta ja kokemusta joukkueeseen. On inhimillistä, että se vetää mielen matalaksi, kun kärkikaveri putoaa. Tällaista on urheilu, totesi Rindell MTV3.fille.
Suomen joukkueen lääkärin alustavan diagnoosin mukaan Aaltosen nilkka on murtunut. Hänet on viety sairaalaan jatkotutkimuksiin ja röntgenkuvauksiin. Tunnelma joukkueessa on voitosta huolimatta murheellinen, mutta joukkue voi saada takaiskusta lisäpotkua.
– Se tulee luontaisesti, että pelataan tämän kaverin puolesta. Hänen hengessään ja hänen tyylillään käännetään tämä eduksi. Surutyö täytyy tehdä tänään, ja huomenna mennään eteenpäin.
Itse ottelu oli paikoin sekavaa hääräämistä. Tuomarit vihelsivät yhteensä 32 jäähyminuuttia. Rindellin mukaan turnauksen avausottelut ovat aina omanlaisiaan.
– Reippain mielin mentiin sisään ja aloitettiin kuten piti, mutta sitten alkoi jäähyjä tulla puolin ja toisin. Erittäin rikkonainen peli, vaikka ei meillä mitään hätää ollut. En mielellään kommentoi tuomareita, mutta tuomarilinja teki pelistä hankalan.