Mannerheimin Lastensuojeliitto vastustaa lasten saattamista rikosoikeudelliseen vastuuseen.
Suuri joukko kansanedustajia on allekirjoittanut lakialoitteen, jossa esitetään rikosoikeudellinen vastuuikäraja kokonaan poistettavaksi rikoslaista. Voimassa olevan rikoslain mukaan rikosvastuu alkaa 15-vuotiaana. Ikäraja on sama muissa Pohjoismaissa. Alle 15-vuotiaiden tekemien rikosten seurauksena eivät tule kysymykseen rikosoikeudelliset rangaistukset vaan lastensuojelulain mukaiset toimenpiteet. Mannerheimin Lastensuojeluliiton mielestä ei ole perusteita alentaa, saati poistaa, rikosoikeudellista vastuuikärajaa.
Mannerheimin Lastensuojeluliiton mielestä lastensuojelun tehtäviä ei tule siirtää rikosoikeudelliselle seuraamusjärjestelmälle. Liiton mukaan rikosoikeudella ei ole tarjottavanaan lasten ja nuorten sosiaalistamisprosessia tukevia keinoja. Rikosoikeudellisiin seuraamuksiin turvautumisen on oltava viimeinen keino yhteiskunnallisessa sääntelyssä. Niihin pitää turvautua vasta silloin, kun muut keinot eivät ole mahdollisia, tehokkaita tai riittäviä. Erityisen pidättyväisiä on oltava rikosoikeudellisten seuraamusten käytössä lasten ja nuorten kohdalla. Lapsen tai nuoren tekemä rikos on enemmän osoitus kypsymättömyydestä kuin harkitusta ja tietoisesta päätöksestä rikkoa lakia, liitto sanoo.
Suomea sitova YK:n lapsen oikeuksien yleissopimus lähtee siitä, että sopimusvaltioiden on säädettävä vähimmäisikä, jota nuorempia lapsia ei pidetä kelpoisina rikkomaan rikoslakia. Yleissopimuksen mukaan aina silloin, kun on mahdollista, on ryhdyttävä muihin kuin oikeudellisiin toimenpiteisiin rikoslakia rikkoneiden lasten kohdalla.
Kiinteä rikosoikeudellinen vastuuikäraja on perusteltu myös yhdenvertaisuussyistä, sillä tapauskohtaisen syyntakeisuusarvioinnin vaarana on epäyhtenäinen oikeuskäytäntö. Tapauskohtainen rikosoikeudellinen syyntakeisuusarviointi olisi myös hyvin raskas menettely, Mannerheimin Lastensuojeluliitto sanoo.