Vasta 16-vuotias Niko Kari sai kesken Span talvitestien yllättävän puhelun, kun Red Bullin iso pomo Helmut Marko soitti ja pyysi suomalaislupausta mukaan itävaltalaisbrändin junioriohjelmaan.
Nykyisin Formula 3 -luokassa ajava Kari kertoo saavansa Red Bullilta apua niin simulaattoritestien kuin rahallisenkin tuen muodossa. Junioriohjelmaan pääseminen tarkoittaa kuitenkin sitä, että tulosta on tultava nopeasti. Nousu formula ykkösiin on siis jo aikataulutettu.
– Meillä se on kahden vuoden sisällä, jos kaikki menee suunnitellusti. Mahdollisimman nopeasti sinne olisi hyvä päästä. Mutta se juuri riippuu siitä tuloksesta, että miten se menee. Se on se juttu A koko hommassa, Kari kertoo.
Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner on innoissaan suomalaiskiinnityksestään.
– Seuraamme hänen edistymistään. Hänellä oli hyvä viikonloppu F3:ssa. On hienoa nähdä taas uusi suomalainen. Mieletöntä, kuinka monta nopeaa kuljettajaa teiltä tulee, Horner ihmettelee.