Kun 12 Kriterium-finalistia ryhmittyy auton taakse tänään kello 17.45, yhdet kämmenet hikoavat enemmän kuin muiden.
Ne kuuluvat pirkanmaalaisyrittäjä Rauno Asoselle, joka omistaa finalisteista kaksi: Callela Elizan ja Callela Leonardin. Kumpikin voitti oman karsintansa ja on finaalin suurimpia suosikeita. Asonen ei ota silti voitosta paineita.
- Raviurheilussa voi sattua mitä tahansa, mutta mulla on sellainen vahva käsitys, että MAS Archie voittaa. Se on niin vahva että voittaa vaikka juoksisi kuolemanpaikalla (johtohevosen rinnalla), Asonen olettaa.
- Itselleni olen asettanut sellaisen tavoitteen, että molemmat hevoset olisivat neljän parhaan joukossa. Se olisi enemmän kuin hyvä tulos.
Se ei tarkoita, etteikö voittokin himottaisi. Rauno Asosella on ollut hevosia 35 vuotta, välillä enemmän ja välillä vähemmän, mutta Kriteriumin tai Derbyn kaltaisissa klassisissa suurkilpailuissa suurin menestys on kiertänyt.
- Star Martini ja Arctic Muscles olivat Derbyssä viidensiä. Arctic Muscles selvisi myös Kriteriumin finaaliin, mutta oli siinä köhässä. Star Martini laukkasi Kriteriumin karsinnassa, vaikkei ollut laukannut muuten koskaan, Asonen muistelee.
- Sambuca Lobellin Amerikan juoksuja en ollut paikan päällä katsomassa, joten kyllä tämä on hevosenomistajan uran päivä numero 1.