Länsi-Ranskassa Nantesin kaupungin katedraalissa syttynyt tulipalo tuhosi katedraalin 400 vuotta vanhat urut. Itse katedraali oli valmistunut 1800-luvun lopulla.
Aikaisin lauantaiaamuna syttyneen tulipalon sammutustöihin osallistui kaupungin palomestarin mukaan yli 100 pelastustyöntekijää. Palo oli hänen mukaansa saanut alkunsa tuhoutuneiden urkujen takaa.
Katedraalin sisätiloista tuprusi savua vielä myöhään aamupäivällä.
Syyttäjä Pierre Sennesin mukaan palo olisi sytytetty yhtäaikaisesti kolmesta eri paikasta ja että tapausta tutkitaan rikoksena.
Ranskan pääministerin Jean Castexin odotetaan vierailevan palopaikalla yhdessä maan kulttuuri- ja sisäministerin kanssa myöhemmin päivän aikana.
– Haluan tietää, mitä tapahtui, vaikka vielä onkin liian aikaista, Castex kertoi toimittajille.
Katedraalia vastapäätä olevaa uutistoimistoa johtava Jean-Yves Burban kertoi kuulleensa räjähdyksen noin puoli kahdeksalta aamulla saavuttuaan työpaikalleen. Mennessään ulos hän näki liekkien puskevan ulos rakennuksesta.
– Olen shokissa, koska olen ollut täällä kahdeksan vuotta ja nähnyt katedraalin joka aamu ja ilta, Burban kertoi uutistoimisto Reutersille.
Vuonna 1944 katedraali tuhoutui osittain toisen maailmansodan pommituksissa. Vuonna 1972 tulipalo puolestaan tuhosi rakennuksen katon, joka korjattiin vasta 13 vuotta myöhemmin.
– Vuoden 1972 palo on yhä muistissa, mutta tässä vaiheessa tapahtumia ei voi verrata toisiinsa, Nantesin pormestari Johanna Rolland sanoi haastattelussa.
Tapahtuma on herättänyt vertauksia Pariisin Notre Damen katedraalin noin vuosi sitten tuhonneeseen tulipaloon. Nantesin vahingot tulevat palomestarin mukaan jäämään lievemmiksi.
– Tilanne ei ole sama kuin Notre Damessa. Katedraalin katto on säilynyt ehjänä, hän sanoi.