Kesän MM-kisojen kriisijoukkue Ranska jatkoi surkuhupaisia otteitaan myös jalkapallon EM-karsintojen alkaessa, vaikka Etelä-Afrikan kisojen kapinakenraalit loistivat poissaolollaan.
Tuore valmentaja Laurent Blanc sai karmaisevan lähdön urakalleen, kun Valko-Venäjä haki Pariisista 1-0-vierasvoiton.
Valko-Venäjälle olisi varmasti kelvannut tiiviin puolustustaistelun tulokseksi myös maaliton tasapeli, mutta neljä minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua vaihtomies Sergei Kisljak pääsi yllättämään ranskalaispuolustuksen.
Ranskan tuskaa lieventää hieman se, ettei joukkueen pahimmaksi haastajaksi D-lohkossa arvioitu Romaniakaan pystynyt kotivoittoon. Albania venyi Romaniassa 1-1-tasapeliin, kun Gjergj Muzaka tasoitti lopussa. Ranskan-kaataja Kisljakin tapaan myös Muzaka tuli kentälle vaihtopelaajana.
Englanti vahva, Saksa tiukoilla
Englanti helpotti kritisoidun valmentajansa Fabio Capellon asemaa murskaamalla G-lohkon avauksessa Bulgarian 4-0. Tottenhamin Jermaine Defoe teki Wembleyllä hattutempun ja nuori Adam Johnson osui ensimmäisen kerran maajoukkueurallaan.
Saksa tarvitsi tutun maalitykkinsä Miroslav Klosen apua vierasottelussa Belgiassa. Bayern-kärki Klose kirjautti A-lohkon pelin ainoan osuman nimiinsä toisen jakson alussa.
Espanjalla pehmeä paluu arkeen
Maailmanmestari Espanja haki rutiinivoiton Liechtensteinistä I-lohkossa. Fernando Torres teki kaksi maalia, kun jalkapallokääpiö kaatui Vaduzissa 4-0.
Irlanti ja Turkki onnistuivat siinä missä Suomi ei, eli voittivat etukäteen heikommat vastustajansa vieraissa karsinta-avauksessa.
A-lohkon Irlanti kaatoi Armenian 1-0 vaihtomies Keith Faheyn toisen jakson maalilla. B-lohkon Turkki puolestaan laittoi Kazakstanille luun kurkkuun jo avausjaksolla Arda Turanin ja Hamit Altintopin kahden minuutin sisään iskemillä osumilla. Nihat viimeisteli toisella jaksolla 3-0-loppuluvut.
Myös Venäjä haki B-lohkossa varman vierasvoiton, joskaan Andorraa ei voi pitää kunnollisena mittarina Dick Advocaatin suojateille. Stuttgart-kärki Pavel Pogrebnjak teki Venäjän molemmat maalit 2-0-voitossa.
Futiksen EM-karsintojen seuranta Tulospalvelussa!
(MTV3-STT-AP)