Rallin MM-sarjassa yksityistallina kilpaileva englantilainen M-Sport Ford on ajautunut koronapandemian takia pahoihin taloudellisiin ongelmiin. Maaliskuusta lähtien yhtiön Cumbrian tehtaalla väki on ollut käytännössä kokonaan lomautettuna ja myös irtisanomisia on koettu kymmeniä.
M-Sportin suomalaiskuljettajat Esapekka Lappi ja Teemu Suninen ovat kärsineet talousahdingosta ja Englannin koronarajoituksista isosti. Siinä missä pahimmat kilpakumppanit Toyotan ja Hyundain talleissa ovat ajaneet jo satoja kilometrejä eri olosuhteissa, ovat Lappi ja Suninen vailla tärkeitä ajokilometrejä puolen vuoden tauon jäljiltä.
– Kaikin keinoin olen yrittänyt, että pääsisi ajamaan. Budjetti siinä on tietenkin takana. Olen tarjonnut omaakin rahaa kaiken mitä pystyn, mutta se ei vaan riitä. Taksamittari pyörii liian vinhaa vauhtia näille palkoille, Suninen paljastaa STT:lle.
MM-sarjan on määrä jatkua Virossa syyskuun alussa. M-Sport aikoo testata vain muutaman päivän lähellä tallin päämajaa Englannissa.
– Siellä on semmoista liuskekiveä, sadetta ja mutaa luvassa. Aika kaukana se on ensimmäisen MM-rallin olosuhteista. Ei taida olla kuin 2 000 kilometriä välissä, Suninen manaa.
– Olen kyseenalaistanut vahvasti, että miksi siellä testataan. Englanti on muutenkin ihan rajoilla koronatartuntojen suhteen.
Lappi yritti jo ajaa omalla rahalla
Pieksämäen rallitähti Lappi yritti jo ajaa osin omakustanteisesti viime viikolla yhden testipäivän sekä pienoisrallin lauantaina Jämsässä.Kurvailut JanPro Racingin Fiesta WRC:llä tyssäsivät turbovikaan heti kättelyssä.