Suomalaiskuljettaja Kimi Räikkönen on tehnyt kolmen vuoden sopimuksen Ferrarin F1-tallin riveissä kilpailemisesta. Ferrari vahvisti sunnuntaina Italian GP:n jälkeen virallisesti Räikkösen vuodet 2007-09 kattavan sopimuksen.
Räikkösen tallikaverina Ferrarilla ajaa kaksi seuraavaa kautta Felipe Massa. Tallin ensi kauden virallisena testikuljettajana toimii Luca Badoer.
Ferrarilta kerrottiin samalla Michael Schumacherin ajouran päättyvän tähän kauteen. Ferrari kertoi Schumacherin jatkavan kuitenkin tallin palveluksessa uudessa roolissa, josta kerrotaan tarkemmin kauden päätteeksi.
Räikkönen ei lähtenyt erittelemään syitä tallinvaihdolleen.
- Siinä on aika monia asioita. Niihin on turha paneutua. Minun päätökseni tapahtui jo jonkin aikaa sitten. Ei minun ole tarvinnut enää murehtia mitään, Räikkönen totesi MTV3:lle.
- Olen aina halunnut ajaa Ferrarilla, joten kun sellainen päätös oli mahdollinen, niin totta kai tein sen. Vaikea sanoa, mitä siellä tapahtuu, mutten usko, että se muuttuu ainakaan huonompaan päin, Räikkönen arvioi ensi kauttaan.
Räikkönen ei suostunut tarkentamaan, milloin allekirjoitti Ferrari-kontrahdin.
- Sillä ei varmaan ole mitään merkitystä loppujenlopuksi, koska sopimus on allekirjoitettu. Pääasia, että on hyvä sopimus ja ollaan tyytyväisiä, Kimi totesi.
Räikkösellä ei ole kuitenkaan pahaa sanottavaa nykytallistaan.
- Viisi vuotta on takana McLarenin kanssa. Meillä on ollut hyviä ja huonoja aikoja. Minulle jää paljon ystäviä ja hyvä mieli. Ei ole mitään pahaa sanottavaa. Jossain vaiheessa oli kuitenkin tehtävä päätös siitä, mitä minä haluan tulevaisuudelta.
Ferrarilla Räikkönen astuu suuriin saappaisiin, kun seitsenkertainen maailmanmestari Michael Schumacher lopettaa ajouransa tallin ykköstähtenä tämän kauden jälkeen.
- Schumacher on ollut iso osa formula ykkösiä ja minulla on ollut hyviä kisoja häntä vastaan, varsinkin kaudella 2003. Jokainen kuljettaja tekee lopettamispäätöksen jossakin kohtaa urallaan ja ehkä tämä hetki oli hänelle paras mahdollinen. Onnea vaan hänelle, mitä hän sitten jatkossa tekeekin, Räikkönen sanoi.
Räikköseltä sen sijaan mestaruus vielä puuttuu. Tallinvaihdon myötä hän toivoo ottavansa askeleen lähemmäksi tavoitettaan. Tallinvaihto on kuitenkin aina eräänlaista uhkapeliä.
- Tietenkin sitä haluaa aina käyttöönsä parhaan auton, mutta on vaikea ennakoida ja tietää mitä uusi vuosi ja kausi tuovat tullessaan. Kyllä sitä haluaa jotakin uutta sinne tulevaisuuteen ja toivottavasti onnistumme, Räikkönen tuumi.
Ferrari uran viimeinen talli?
Ennen Ferrarille siirtymistä Räikkösen pitää kerätä loppukauden kisoissa pisteitä McLarenille. Kuluvasta kaudesta on ajamatta vielä Kiinan, Japanin ja Brasilian GP-kisat.
- Keskittyminen loppukauden kisoihin ei se ole sen vaikeampaa, koska olen jo jonkun aikaa tiennyt, että siirryn Ferrarille. Ei tämä muuta juuri mitään, paitsi sen, että nyt ei tarvitse enää vastata samoihin kysymyksiin, joita minulle on koko tämän kauden ajan esitetty.
- Kuten aina, teemme jokaisessa kisassa parhaamme. Vasta kun kausi on ohi, alan ajatella ensi vuotta, Räikkönen vakuutti.
Tällä hetkellä Räikkönen vaikuttaa erittäin tyytyväiseltä ratkaisuunsa. Hän voisi kuvitella ajavansa F1-uransa loppuun asti Ferrarilla.
- En tiedä, oliko tämä viimeinen F1-sopimus, minkä teen, mutta luultavasti Ferrari on viimeinen talli, minkä kanssa työskentelen, Räikkönen selvitti.
(MTV3-STT)
Lue tästä sunnuntain Italian GP:n tapahtumista ja tuloksista:
Ajouransa lopettava Schumi voittoon, Räikkönen Monzassa toiseksi
Lue uraesittelyt: