Espanjalaisen tennislegenda Rafael Nadalin pelikunto on yksi kiehtovimmista kysymyksistä uuden ATP-kauden alussa.
Nadal, 37, ei ole pelannut vammojen takia turnauksissa lähes vuoteen Australian avoimissa kärsityn toisen kierroksen tappion jälkeen. Urallaan 22 grand slam -turnausta voittanut espanjalainen kävi tänä vuonna kahdessa lonkkaleikkauksessa ja pyrkii vielä kerran palaamaan maailman huipulle.
LUE MYÖS: Tennishuuma kasvaa MTV:llä – tähtipelaajien turnaukset tarjontaan pitkällä sopimuksella
Nadal kertoi Brisbanessa alkavan turnauksen alla, ettei hän voi odottaa itseltään turnausvoittoja heti alkuvuodesta. Nadalin päätavoite lienee kevään ja kesän taitteessa pelattava Ranskan avoin tennisturnaus, jonka espanjalainen on voittanut ilmiömäisesti 14 kertaa. Myös Pariisin olympiatennis järjestetään samoilla Roland-Garrosin massakentillä.
– Oloni on hyvä, en voi valittaa. Minulla on paljon parempi tunne kuin olisin kuukausi sitten ajatellut, mutta on mahdotonta ajatella tänä päivänä turnausten voittamista. Se, mikä on mahdollista, on nauttia paluusta kentille, Nadal sanoi uutistoimisto AFP:n mukaan.
LUE MYÖS: Jarkko Niemiselle upea tunnustus – "Näkyy hänen toiminnassaan"
Nadal on viritellyt kuntoaan omalla akatemiallaan. Joulun alla espanjalaistähti harjoitteli myös Emil Ruusuvuoren kanssa, kuten suomalaispelaajan Instagram-tililtä on nähtävissä.