Antti Raannan tavoitteena on saada yksisuuntainen NHL-sopimus ensi kaudeksi – mieluiten Chicago Blackhawksiin.
Raanta sai viime kaudella enemmän, kuin mitä olisi ikinä osannut odottaa. Hän nousi farmijoukkueesta NHL-miehistöön ja pääsi loukkaantumisten avustamana pelaamaan pitkään jopa ykkösvahtina. Loppukaudella Raannan tehtävänä oli kuitenkin availla luukkua. Hän seurasi penkiltä, kuinka Chicagon kausi päättyi läntisen konferenssin finaaleihin.
Chicago on Raannan toivelistan kärkipäässä. Heti kauden päätyttyä hän kävi kahdenkeskisen keskustelun GM Stan Bowmanin kanssa. Bowman on sanonut julkisesti, että suomalaisvahti kuuluu hänen tulevaisuudensuunnitelmiinsa.
– Totta kai oli hauskaa kuulla, että Bowman oli ainakin sanonut, että haluaa pitää mut täällä. Onhan se iso juttu, joka antaa vähän itseluottamusta, Suomeen kesänviettoon palannut Raanta sanoo MTV Sportille.
– Katsotaan nyt ihan rauhassa, ei tässä kuitenkaan mikään kiire ole.
Muut ensin, sitten Raanta
Raanta huomasi viime kaudella pystyvänsä haastamaan Crawfordin, kun peli kulkee. Ensi kaudeksi tavoitteena on yksisuuntainen NHL-sopimus, joka antaisi niin urheilullisen kuin taloudellisen selkänojan. Agentin mukaan tavoite on saavutettavissa.
– Se helpottaisi ihan kaikkea. Pystyisi hankkimaan kämpän ja tietäisi myös rahatilanteen, mikä se olisi koko kauden. AHL:n ja NHL:n palkoilla on eroa kuin yöllä ja päivällä, Raanta kertoo.
Heinäkuun puoliväliin saakka Chicagolla on yksinoikeus tarjota Raannalle sopimusta. Sitä ennen seuralla on edessään muutakin tekemistä - etunenässä supertähdet Jonathan Toews ja Patrick Kane, joilla on enää vuosi sopimuksiaan jäljellä.
– Joukkueilla on tärkeysjärjestyksessä ensin varaustilaisuus, jonka jälkeen katsotaan, ketkä muuttuvat vapaiksi pelaajiksi. Blackhawks ei varmasti halua päästää Toewsia ja Kanea pelaamaan vain ensi kauden kattavilla pahveilla. Ja palkkakattoakin täytyy tarkkailla. Kyllä heillä on varmasti paljon mietittävää.