Miten Volodymyr Zelenskyi ja Vladimir Putin ovat muuttuneet viimeisen vuoden aikana? Venäjän ja Ukrainan johtajat ovat kuin yö ja päivä, mutta heillä on ainakin neljä yhdistävää tekijää.
Ukrainan sota on vaikuttanut Venäjän ja Ukrainan presidenttien imagoon melko päinvastaisella tavalla: Volodymyr Zelenskyistä on tullut toimintansa ansiosta kansainvälinen sankari ja Vladimir Putinista päätöstensä myötä puolestaan ei-toivottu ja suurelta osin vihattukin henkilö Euroopassa.
Zelenskyin presidenttikauden alku ei ollut kovin vaikuttava tai mieleenpainuva. Entisellä koomikolla ja näyttelijällä oli vaikeuksia uuden presidentinroolinsa haltuunotossa.
– Huomionarvoista on se, mikä muutos Zelenskyissä tapahtui, kun sota syttyi. Se on maailmanhistorian merkittävimpiä roolinvaihdoksia, sanoi tietokirjailija ja sotahistorioitsija Mika Kulju perjantaina Huomenta Suomi -ohjelmassa.
Ennen sotaa Zelenskyi oli Kuljun mukaan "peruspresidentti puvussa", mutta kun hän vaihtoi puvun oliivinvihreään armeijan t-paitaan ja päätti jäädä Kiovaan taistelemaan, koko Ukrainan kansa lähti mukaan taisteluihin.
– Siinähän hän onnistui mestarillisesti eikä pelkästään saanut oman kansan taisteluihin, vaan koko Euroopan mukaan. Kyllä sitä voi pitää todella harvinaislaatuisena saavutuksena. Euroopan unioni ei ole koskaan ollut näin yksimielinen kuin mitä se oli helmikuun lopulla sodan syttyessä, Kulju kommentoi.