Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) väläyttää MTV Uutisten haastattelussa varusmiespalveluksen saapumiserien lisäämistä neljään, kun nykyisin niitä on kaksi. Varusmiehiä ja naisten vapaaehtoisen asepalveluksen suorittavia saapuu palvelukseen nykyisin tammi- ja heinäkuussa.
Niinistö sanoo, että neljän saapumiserän malli on harkinnan arvoinen vaihtoehto.
– Tämä kaksi ei täysin vastaa valmiuden tarpeisiin eikä välttämättä varusmiesten opinto- ja muihin kysymyksiin, niin voi olla harkinnan paikka tässä pohtia, olisiko syytä olla enemmän kuin kaksi saapumiserää varusmiehille, Niinistö sanoo MTV Uutisille.
Valmiuden kannalta parannus nykyiseen olisi Niinistön mukaan se, että varusmiesten koulutustaso olisi parempi tasaisemmin ympäri vuoden.
Puolustusministeri arvioi, että esimerkiksi lääkintämiesten tai sotilaspoliisien palvelusaika voisi uudessa mallissa olla viisi ja puoli kuukautta, kun se nykyisin on kolme kuukautta pitempi. Muutoksella säästyisi varusmiesten ylläpitokustannuksista rahaa, joka voitaisiin ohjata kertausharjoitusten lisäämiseen.
Puolustusministeri Niinistö arvioi, että kertausharjoituksiin voitaisiin muutoksilla siirtää puolustusbudjetin sisällä joitakin miljoonia euroja lisää rahaa. Miljoona euroa tarkoittaa karkean arvion mukaan kertausharjoituksen järjestämistä tuhannelle reserviläiselle. Niinistö katsoo, että jokaisen palveluksen suorittaneen pitäisi saada kertausharjoituskutsu, mikä ei tällä hetkellä toteudu.
Varusmiesliitto on ehdottanut, että palveluksen alkamista lykättäisiin kahdella kuukaudella. Liiton mukaan palvelus päättyy monella nykyisin hankalaan aikaan oppilaitosten pääsykokeiden ja kesätöiden kannalta. Puolustusministeri Niinistö ei juuri lämpene ehdotukselle. Hän arvioi, että joillekin varusmiesliiton malli sopisi nykyistä paremmin, mutta osalle taas huonommin.