Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue avasi MM-kotikisat 6-0-voitolla Valko-Venäjästä.
Ottelun alku oli Nuorille Leijonille haastava: maalintekopaikkoja oli runsaasti, mutta Ivan Kulbakov Valko-Venäjän maalilla piti joukkuettaa pystyssä. Avauserässä torjunnat olivat Valko-Venäjälle 14-2.
Toinen erä näytti olevan avauserän uusinta: Suomi pyöritti, mutta maalia ei tahtonut syntyä hyvistäkään paikoista. Erän lopussa pelikellon näyttäessä 37.14 Jesse Puljujärvi päätti kuitenkin tehottoman jakson loistavalla läpiajollaan.
Kolmannessa erässä Valko-Venäjän selkäranka katkesi: ensin Puljujärvi syötti Patrik Laineen 2-0-osuman. Sitten Sami Niku nosti lähietäisyydeltä 3-0-maalin. Ja Puljujärvi jatkoi tehoiluaan, tekemällä ylivoimalla 4-0-osuman.
Puljujärven illan toisen osuman jälkeen vahvat kaksi erää pelannut Kulbakov teki tilaa maalilla Vladislav Verbitskille. Ottelun lopussa maalinteossa onnistuivat vielä Sebastian Repo ja Mikko Rantanen, joka viimeisteli loppunumerot alivoimalla tyhjään maaliin.
Vaikka Suomen kotiturnaus alkoi makealla 6-0-voitolla, niin jätti ottelun alku miettimistä joukkueen valmennusjohdolle. Suomi voitti laukaukset 37-10.
- Maalinteko oli tänään aika nihkeää. Vastustaja oli sitkeä ja maalivahti oli hyvä, niin peli pysyi pitkään tasaisena, päävalmentaja Jukka Jalonen totesi Ylen haastattelussa.
Maanantaina Nuoret Leijonat kohtaa toisessa alkusarjan ottelussaan Venäjän.