Urheilu voi parhaimmillaan toimia eri kokoisia yhteisöjä yhdistävänä asiana, mutta se ei ole itsessään syypää negatiivisten lieveilmiöiden esiintymiseen, näkee Tasavallan presidentti Sauli Niinistö.
Niinistö vieraili torstaina Antero Mertarannan haastateltavana Tulosruudun Viikon vieraana. Keskustelu kääntyi urheilussa vahvasti mukana kulkevaan kansallistunteeseen, joka toisinaan herättää myös paljon kritiikkiä.
– Silloin, kun Suomen maajoukkue pärjää, niin yhteisönä on koko maa, mutta aika tuttua on sellainen, että meidän kylän mies, nainen, poika tai tyttö pärjäsi, ja ollaan siitä iloisia. Se on myötäelämistä, ja tavallaan tuntee itsekin sitten varmasti, että tässä porukassa on kiva olla, Niinistö kommentoi.
– Silloin, kun kysymys on maailmanlaajuisista kisoista, niin tietenkin se koskee koko väkeä täällä.
Pitäisikö kansallistunnuksista luopua urheilussa kokonaan?
Toisinaan on väläytetty, että urheilussa pitäisi kokonaan luopua kansallisvaltioiden lipuista ja kansallislauluista. Niinistö ei aivan ole samaa mieltä, että juuri ne korostaisivat kansojen vastakkainasettelua.
– En näe mitään suurta hyötyä sellaisessa ajattelussa. En usko, että lipun tai hymnin näkeminen tai kuuleminen mitenkään herättää ihmisessä kielteisiä tuntemuksia muita lippuja tai hymnejä kohtaan, hän sanoo.
Jalkapallo-otteluiden yhteyteen osuneet mellakat ovat ehkä räikein esimerkki urheilun varjolla tapahtuvista ylilyönneistä. Niinistö ei vain suoraan sysäisi syytä niistä itse urheilun päälle.
– Mutta onko niissä sitten välttämättä kysymys aina kansallistunteestakaan. Sanotaan nyt jalkapallohuliganismissa. Jossain Englannissa aikanaan sehän keskittyi joukkueisiin ja joukkueen kannattamiseen, mutta toisaalta kovaan tappelunhaluun.
– Väliin tuli mieleen vähän sellainenkin, että se urheilu on tavallaan joillekin vain tekosyy olla porukassa rähisemässä. En usko, että urheilu sinänsä millään tavalla kasvattaa kielteisiä tuntemuksia, Niinistö näkee.
Muutkin kommentoivat jääkiekkoa kuin Vladimir Putin
Niinistön mukaan urheilu nousee monesti puheenaiheeksi tapaamisissa muiden valtiojohtajien kanssa.
– Jos on ollut joku kansainvälinen tapahtuma, jossa sen valtion päämiehen joukkue on hävinnyt Suomelle esimerkiksi, niin kyllä se puheeksi tulee.
– Tai sitten on sellaisia, jotka itse harrastavat. Esimerkiksi jääkiekkoa moni, muutkin kuin (Vladimir) Putin, ja siitä syntyy tietysti äkkiä juttua, Niinistö kertoo.
