Kristillisdemokraattien puheenjohtaja, kilpakävelyn maailmanmestari Sari Essayah on menestynyt sekä poliitikkona että urheilijana. Hän sai äidiltään ja mummoltaan tärkeän elämänohjeen, jonka hän muistaa edelleen: "Elämässä pääsee eteenpäin, kun tekee tarpeeksi töitä ja yrittää." Tätä ohjetta Essayah vaikuttaa noudattaneen.
Sari Essayah vietti liikuntapainotteisen lapsuutensa Lapinlahdella, jossa hän rakastamansa lukuharrastuksen lisäksi hiihti paljon talvisin.
– Silloin ei vielä hienoja latukoneita ollut, vaan olin itse tehnyt perunapellolle pientä latua. Sitä sitten hiihtelin ympäriinsä ja leikin, että olin Helena Takalo tai Hilkka Riihivuori. Siihen aikaan olivat myös kovat venäläiset hiihtäjät kuten Galina Kulakova ja Raisa Smetanina. Aina jotenkin vaan kävi niin, että Helena ja Hilkka olivat vähän parempia, Essayah nauraa Vapaalla Ripsan kanssa -ohjelmassa.
"Urheiluliikkeillä valtava mahdollisuus vaikuttaa"
Nykyään Essayah ei aina ehdi ladulle yhtä usein kuin lapsena, mutta hänen on mahdollista vaikuttaa urheiluun Kansainvälisen Olympiakomitean jäsenenä. Se on korkein vaikuttamisen paikka kansainvälisessä urheiluyhteisössä.
– Urheiluliikkeillä on myöskin valtava mahdollisuus vaikuttaa moneen muuhunkin asiaan kuin pelkästään urheilemiseen. Sen kautta voidaan vaikuttaa ihmisoikeuksien toteutumiseen ja siihen, että demokratia ja tällaiset hyvät arvot voisivat maailmassa mennä eteenpäin, Essayah sanoo haastattelussa.