Sunnuntaina Yhdysvaltojen jääkiekon alasarjassa SPHL:ssä nähtiin poikkeuksellinen episodi.
Sen piti olla tavanomainen Southern Professional Hockey Leaguen sunnuntai-iltapäivän kiekkomatsi. Kotijoukkue Vermilion County Bobcats teki tapahtumasta kuitenkin täysin ainutkertaisen.
Joukkue jätti nimittäin saapumatta kotiotteluunsa.
Vieraspoppoo Quad City Storm lämmitteli jäällä normaalisti ennen ottelua, kuunteli johdonmukaisesti kansallislaulun siniviivalla, ja asettui jo aloitusympyräänkin kiekon tiputtamista varten. Kotijoukkuetta ei vain näkynyt missään.
– Oudointa, mitä olen 40 vuoden aikana nähnyt, sanaili näytelmää paikan päällä seurannut Journal Star -lehden toimittaja Dave Eminian.
Lopulta vierasjoukkue "voitti" aloituksen – siis ilman vastustajaa, luisteli kunniakierroksen ja poistui jäältä.
LUE MYÖS: Pelaaja potki toista juniorikiekkoilijaa silmittömästi: "Olisin luultavasti voinut tappaa" – uhrin isä säntäsi hädissään alas
Pohjoisamerikkalaismediassa spekuloidaan nyt kovalla vimmalla, mikä on kotijoukkueen katoamistempun syy. Yhtenä potentiaalisena taustavaikuttajana pidetään mahdollista konkurssia, joka ei amerikkalaisjääkiekon alasarjoissa ole harvinaista, kertoo muun muassa Hockeyfeed.
Vermilionin joukkueen entinen markkinointijohtaja kommentoi tapausta tuoreeltaan.
– On ollut joitain ristiriitoja joukkueenjohdolle ja pelaajille maksettavista rahoista, taloudelliset ongelmat ovat luultavasti taustalla, ex-seuraedustaja sanoi.
Vierasjoukkue ansaitsi turhasta reissustaan pisteet, sillä ottelu tuomittiin luovutusvoitoksi.