Syyttäjä kieltäytyi vahvistamasta STT:lle tietoa, jonka oli itse kertonut tuomioistuimelle.
Pitkää vankeustuomiota pakoillut moottoripyöräkerho Cannonball MC:n entinen johtaja Esko Eklund saatiin kesällä kiinni Irakissa. Asiasta kertoi STT:lle Itä-Suomen hovioikeus.
Eklund, 48, tuomittiin keväällä 2022 Päijät-Hämeen käräjäoikeudessa 13 vuoden maksimirangaistukseen laajassa huumejutussa. Eklund oli istunut jutun takia tutkintavankeudessa, mutta pääkäsittelyn päätyttyä käräjäoikeus päästi hänet vapaalle jalalle odottamaan tuomiota.
Kun käräjätuomio maaliskuussa 2022 annettiin, häntä ei enää tavoitettu vangittavaksi. Saman vuoden joulukuussa Itä-Suomen hovioikeus määräsi Eklundin vangittavaksi poissaolevana.
Hovioikeus sai tiedon syyttäjältä
Kun STT kysyi erikoissyyttäjä Anna-Riikka Ruuthilta kiinniotosta, hän sanoi ensin, että Eklundista "liikkuu koko ajan kaikkia huhuja" ja että "asia on ihan ennallaan niin kuin tähänkin asti".
– Mutta kyllä meillä on uskoa siihen, että joskus hänet vielä löydetään, Ruuth sanoi.
Ruuthin haastattelun jälkeen Itä-Suomen hovioikeudesta kerrottiin STT:lle, että tieto Eklundin kiinniotosta tuli nimenomaan Ruuthilta. Tämän jälkeen Ruuth kieltäytyi kommentoimasta asiaa.
– En voi sille mitään, mitä hovioikeus teille ilmoittaa. Minä en ota kantaa siihen, onko Eklund kiinni vai ei, hän sanoi.
STT on nähnyt Ruuthin hovioikeuteen lähettämän sähköpostin, jossa hän kertoo, että Eklund on jäänyt kiinni ulkomailla ja että tämän luovutusasiaa oli määrä käsitellä kiinniottaneessa valtiossa heinäkuun puolivälissä. Hovioikeudenneuvos Aki Rasilainen kertoi saaneensa syyttäjältä erillisessä viestissä tiedon, että kyseessä on Irak.
STT:llä ei ole tietoa Eklundin tämänhetkisestä olinpaikasta. STT tavoitti Eklundia huumejutussa puolustaneen asianajajan Tuomas Turusen, mutta tämä kertoi, ettei ota kantaa päämiehiään koskeviin kysymyksiin ilman heidän pyyntöään tai valtuutustaan.
Oikeus: Vältti riskit, otti rahat
Eklundin huumesyytteiden taustalla oli iso kansainvälinen operaatio, jossa rikollisia eri maissa huijattiin käyttämään Yhdysvaltojen liittovaltion poliisin FBI:n kehittämää Anom-viestintäalustaa.
Käräjäoikeus katsoi Eklundin toimineen rikosten tekoaikaan vuonna 2021 Cannonballin presidenttinä. Oikeuden mukaan Eklund vastasi huumekaupan suunnittelusta, organisoinnista ja suurten erien tilaamisesta.
Suuremman kiinnijäämisriskin tehtävät Eklund oikeuden mukaan jätti muiden ihmisten hoidettavaksi. Siitä huolimatta huumekaupan taloudellinen hyöty päätyi pääasiallisesti hänelle, oikeus sanoi.
Erillisessä oikeudenkäynnissä Päijät-Hämeen käräjäoikeus julisti Cannonballin lakkautetuksi kesällä 2022. Lakkautus sai lainvoiman alkuvuonna 2023, kun korkein oikeus ei myöntänyt asiassa valituslupaa.