Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkue kaatoi Venäjän MM-välierässä ja pelaa huomenna MM-finaalissa.
Suomi voitti jatkoajalle venyneen taistelun maalein 2-1. Ratkaisumaalin pommitti puolustaja Toni Utunen. Hän laukoi tulisen kudin suoraan syötöstä ja loistavasti pelannut Venäjän maalivahti Maksim Zhukov oli yllätetty helponlaisesti. Kymmenminuuttista jatkoaikaa oli pelattu seitsemän minuuttia.
Pikkuleijonat on MM-finaalissa jo kolmannen kerran peräjälkeen. Viime keväänä Suomi otti maailmanmestaruuden ja keväällä 2015 lopputuloksena oli hopea. Suomen finaalivastustaja huomisen otteluun selviää toisesta välierästä USA-Ruotsi.
Ensimmäinen erä oli Venäjän hallinnassa. Suomi pääsi peliin koko ajan paremmin mukaan, mutta laukauksia ei Venäjän maalivahtia Zhukovia kohti saatu kuin kolme.
Toiseen erään Pikkuleijonat tuli uudella ilmeellä. Laukauksia alkoi sadella ja työ tuotti tulosta ylivoimalla ajassa 25.14. Santeri Virtanen pyöräytti kiekon lähietäisyydeltä maalin eteen ja Jesse Ylönen hoiti tilanteen upealla maltilla. Hän teki pienet peippaukset ja sujautti kiekon häkkiin.
Toisen erän lopussa Rasmus Kuparilta nähtiin käsittämättömän upea soolo. Hän pelasti ensin omansa hädästä Suomen päädyssä ja lähti maalin takaa toiseen päätyyn. Kupari pujotteli lopulta yksin läpi, mutta keppiä tuli niin, että hän kaatui. Sekä Mihail Bitsadze että Jaroslav Aleksejev passitettiin jäähylle koukkimisesta.
Pikkuleijonat painoi vimmattuna päälle kahden miehen ylivoimalla, mutta Zhukov esitti tukun upeita torjuntoja ja piti numerot 1-0:ssa erätauolle. Suomi vei toisen erän laukaukset 19-10.
Venäjä kesti kahden miehen alivoiman kolmannen erän aluksi loppuun ja kuittasi nopeasti pelin tasoihin. Suomelle oli tulossa jäähy, mutta Venäjä ei anna paikkaa katkolle. Aleksei Toroptshenko purjehti Suomen alueelle ja syötti maalille Kirill Slepetsille, joka oli unohtunut suomalaisilta täysin vapaaksi. Maali syntyi ajassa 41.37.
Kolmas erä ja jatkoaika olivat todella tasaista vääntämistä, mutta vasta Utusen lämäri venytti maaliverkkoa. Suomi oli jatkoajalla aloitteellisempi, ja voittomaali oli ansaittu.
Suomi voitti ottelun laukaukset lopulta 34-29.
Finaali pelataan sunnuntaina Suomen aikaa kello 20.30 alkaen.