Suomi hävisi Englannille maalein 1-2 jalkapallon alle 21-vuotiaiden EM-kisojen avausottelussa maanantaina Ruotsin Halmstadissa.
Suomelle tarjottiin mahdollisuutta järjestää jättiyllätys heti kisa-avauksessa, mutta Valioliigapelaajista koottu Englannin ryhmä puristi voiton heikosta esityksestään huolimatta.
Ottelun loppuhetkillä tasoitusosumaa tarjottiin vaihdosta kentälle tulleelle Teemu Pukille. 19-vuotiaan hyökkääjän hieno purjehdus maalin kulmalle päättyi englantilaisvahti Joe Hartin jalkatorjuntaan.
Sparv osui jälleen pilkulta
Ottelun alku oli Suomen kannalta loistava, ja nuoret Huuhkajat pyöritti peliä Englannin kenttäpuoliskolla, mutta kaksi kulmaa ja muutama puolittainen paikka eivät tuottaneet tulosta.
Valkopaitainen Englanti sen sijaan siirtyi johtoon heti ensimmäisestä tilanteestaan ottelun 15. minuutilla. Gabriel Agbonlahor murtautui Suomen puolustuksen oikealta laidalta ohi Jonas Portinin ja syötti maalin eteen nousseelle Lee Cattermolelle, joka sijoitti pallon ohi siihen asti työttömänä seisseen Anssi Jaakkolan. Osuma oli Cattermolelle ensimmäinen alle 21-vuotiaiden maaotteluissa.
Pikkuhuuhkajat nousi tasoihin 33. minuutilla, kun kotikentällään pelannut joukkueen kapteeni Tim Sparv onnistui pilkulta. Ottelun tuomari Cüneyt Cakir tuomitsi rangaistuspotkun tilanteesta, jossa Englannin keskuspuolustaja Michael Mancienne kaatoi puolittaiseen läpiajoon karanneen Berat Sadikin. Painiotteella suoritettu Sadikin pysäyttäminen tuotti Manciennelle punaisen kortin. Kolmasti karsinnoissa rangaistuspotkusta onnistunut Sparv sijoitti pilkkunsa varmasti vasempaan alakulmaan ohi Joe Hartin ja ryntäsi juhlimaan maaliaan kannattajakatsomon eteen.
Harvakseen Suomen maalilla vierailleen Englannin 2-1-voitto-osuma syntyi kulmapotkusta 53. peliminuutilla. Manchester Cityn topparikolossi Micah Richards karisti Tim Sparvin iholtaan ja puski James Milnerin kulman tarkasti maalin edestä kymmenestä metristä oikeaan alakulmaan.
Suomi sai etenkin loppuminuuteilla kovan mylläkän vastamaalille, mutta vaaralliset maalipaikat jäivät lopulta vähiin vaikka pelin hallinta oli selkeästi koko ottelun enakkoluulottomasti pelanneella Suomella.
Ottelu ensimmäinen Suomelle ikäluokan arvokisoissa, ja maanantaisen suorituksen perusteella voi Pikkuhuuhkajien olevan täysin oikeassa seurassa.
Lohko B:n illan toisessa kohtaamisessa Espanja ja Saksa pelasivat maalittoman tasapelin.
B-lohkon ottelut jatkuvat torstaina, kun Suomi kohtaa Saksan ja Espanja Englannin. Tiistaina käynnistyvässä A-lohkossa isäntämaa Ruotsi kohtaa Valko-Venäjän ja Italia Serbian.
Alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnaus, lohko B:
Englanti-Suomi 2-1 (1-1)
15. Lee Cattermole 1-0
33. Tim Sparv rp. 1-1
53. Micah Richards 2-1
Erotuomari: Cüneyt Cakir, Turkki.
Espanja - Saksa 0-0
Sarjataulukko:
Englanti 1 1 0 0 2- 1 3 Espanja 1 0 1 0 0- 0 1 Saksa 1 0 1 0 0- 0 1 Suomi 1 0 0 1 1- 2 0
Lohkon kaksi parasta etenee välieriin.
Lue myös:
Sparv: Huuhkajilla maailman parhaat fanit
Pukki olisi ehkä vetänyt alemmas
Kanerva: Kundeille jäi nyt jossiteltavaa
Suomen Englanti-tappio kuvina
Viuhahtaja keskeytti Pikkuhuuhkajat
Suomen aloituskokoonpano:
1 Anssi Jaakkola
14 Joni Aho
4 Jonas Portin
5 Tuomo Turunen
3 Jukka Raitala
8 Mehmet Hetemaj -> 86. min. 17 Juha Hakola
6 Tim Sparv (C)
7 Kasper Hämäläinen -> 80. min. 18 Jussi Vasara
16 Perparim Hetemaj
11 Jarno Parikka -> 65. min. 20 Teemu Pukki
9 Berat Sadik.
Englannin avaus:
1 Joe Hart
2 Martin Cranie
17 Micah Richards ->89 min. 16 James Tomkins
18 Michael Mancienne -> 31. min. punainen kortti
19 Kieran Gibbs
4 Lee Cattermole
10 Mark Noble
12 Fabrice Muamba
7 James Milner
9 Gabriel Agbonlahor -> 86. min. 15 Jack Rodwell
14 Theo Walcott -> 46. min. 21 Frazier Campbell
(MTV3)