Pippuri on yksi maailman vanhimmista tunnetuista mausteista ja samalla yksi suosituimmista. Länsimaalaiset oppivat ensimmäiseksi tuntemaan Intiasta kotoisin olevan pitkäpippurin, joka kuuluu samaan Piper-heimoon kuin muutkin varsinaiset pippurit. Nykyisin pitkäpippuri on lähes tuntematon meidän leveysasteillamme ja kotimaassaan Intiassakin harvinainen. Jokaiselle kotikokillekin tutut musta- ja valkopippuri ovat käytössä ruuanvalmistuksessa ympäri maailmaa. Viherpippuri on suosittu mauste erityisesti thaikeittiössä.
Pippuri on yksi monikäyttöisimmistä mausteista ja se sopii lähes kaikkiin suolaisiin ruokiin. Kokonaiset pippurit käyvät pitkään kypsennettäviin liha- ja riistapatoihin sekä liha- ja kalakeittoihin. Monien mielestä valkopippuri sopii luontevammin vaalealle lihalle ja kalalle, kun taas mustapippuri on tummemman lihan mauste. Viherpippurilla voi maustaa esimerkiksi riistaruokia, kalaa, kermaisia kastikkeita tai vaikkapa lämpimiä juustovoileipiä.
Pippuria voi käyttää myös makeissa ruuissa. Esimerkiksi tuoreiden hedelmien ja mansikoiden kehutaan saavan aivan uudenlaisen säväksen, kun ne maustaa kevyesti mustapippurilla ja tarjoilee vaikkapa kermavaahdolla höystettynä. Kokeilemisen arvoisia ovat myös mansikat viherpippuri-konjakki-sokeriliemessä ja mustapippurilla maustetut konjakilla liekitetyt ananasviipaleet.
Pippurin tyypillinen kirpeä maku on peräisin piperiinistä, jota se sisältää 5 - 9 prosenttia. Lisäksi makuun vaikuttavat eteeriset öljyt, joita pippurissa on 1 - 1,5 prosenttia. Mustapippuri on maultaan voimakkain. Valkopippuri on mustapippuria miedompaa ja sen maku on selvästi erilainen. Viherpippuri on yhtä tulinen kuin mustapippurikin, vaikka sen maku muutoin onkin mustapippuria kevyempi.
