Jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä on jo nyt nähty jymypaukkuja. Ennen kaikkea Kärppien romahdus hämmästytti kiekkoväkeä. Leijonien päävalmentaja ja C Moren asiantuntija Jukka Jalonen tervehtii ilolla sitä, miten tasainen Liiga tarjoaa nyt yllätyskäänteitä.
Ennen kauden alkua Kärpät laskettiin suurimpien mestarisuosikkien joukkoon. Runkosarjan lopun alavire tiesi sitä, että Kärpät tipahti kuuden joukon ulkopuolelle. Alakulo sai lopullisen kruununsa, kun KooKoo murkasi Kärpät ensimmäisen pudotuspelikierroksen ratkaisevassa ottelussa lukemin 0–5.
Samaan aikaan SM-liigan toissa ja edelliskevään finalisti TPS lähti lauluun, kun Ässät kaatoi sen voitoin 2–1.
– Kyllähän nuo kertovat siitä, että pelin pitää olla kunnossa ja siellä pitää olla tekemisen meininkiä – on se materiaali mitä tahansa. Toki, TPS:llä loukkaantumiset vaikuttivat ihan selvästi. He pelasivat kuitenkin ihan kelvollisesti Ässiä vastaan. Tehokkuudesta jäi vaille. Kärpät ei saanut parasta irti, minkä varmasti kaikki voivat myöntää. Jos noin käy ja pelaa joukkueita vastaan, jotka ovat ihan ytimessä, niin silloin voi käydä huonosti. Vaikka Liigassa on pieniä materiaalieroja, niin ei yhtäkään joukkuetta ei pysty voittamaan, jos pelaa heikosti tai keskinkertaisesti. Tuo on hieno juttu koko liigan kannalta, että kuka tahansa voi voittaa kenet tahansa, Jalonen pohtii MTV Urheilulle.
SM-liigan yllä on nyt paljon mielenkiintoa. Osa herkuttelusta kohdistuu siihen, että nähdäänkö Tampereella kauan odotettu paikallissarja? Sen lisäksi oman mausteensa soppaan tuovat muun muassa yllättäjäseurat KalPa ja Pelicans sekä profiiliaan merkittävällä tavalla syksyn vaikeuksien jälkeen nostanut HIFK.
– Innostusta voi aistia ihan jo sillä, jos katsoo esimerkiksi lauantain kierroksen yleisömääriä. Kuopiossa oli yli 5 000 katsojaa, Raumalla yli 4 000 ja Tampereella yli 11 000 silmäparia. Nuo ovat tosi kovia lukemia ja se on mahtava juttu. Yleisöä on liikkeellä, pelit ovat kovatasoisia ja tunnetta riittää. Tuosta hyvä esimerkki on KalPa–Pelicans-sarja, missä intensiteettitaso on aivan tapissa. Odotan myös, että samaa tulee HIFK:n ja Lukon välille. Nyt eletään fanien kannalta ihan parasta aikaa! Jalonen hehkuttaa.