Ennen Jarkko Niemistä korkeinta suomalaisen saavuttamaan ATP-sijoitusta (48) pitänyt Veli Paloheimo arvostaa Henri Kontisen selviytymistä Wimbledonin Grand Slam -turnauksen juniorisarjan finaaliin.
- Hieno saavutus Henrille. Tämä antaa lisää itseluottamusta, ja menestys Grand Slam turnauksessa lisää varmasti yhteistyökumppaneiden kiinnostusta, itsekin Wimbledonin juniorisarjassa kolmannelle kierrokselle selviytynyt Paloheimo kiittelee MTV3:n nettiurheilulle.
ATP-haastajatason Tampere Openin turnausjohtajana toimiva Paloheimo oli haistanut Kontisen vireen jo aiemmin, sillä tennislupaus sai kutsun Tampereen turnaukseen jo ennen Wimbledonin menestystä. Tampereen kilpailu järjestetään 23.7-3.8.
- Annoimme Kontiselle villin kortin Tampereen turnaukseen. Siellä menestyminen on pienestä kiinni, sillä 50 000 dollarin turnaus houkuttaa jo varsin kovia pelimiehiä, Paloheimo sanoo.
Tampereella Kontinen pelaa aikuisten sarjaa, missä kyyti saattaa olla eri luokkaa kuin Wimbledonissa. Paloheimon mukaan taitavatkin juniorit jäävät miesten sarjoissa helposti voimakkaampien pelaajien jalkoihin.
- Fyysisyys on suurin ero poikien ja miesten sarjojen välillä. Joillakin ei vain potku riitä aikuisissa. On lukemattomia esimerkkejä maailman junioriykkösistä, joiden voima ei ole riittänyt aikuisten sarjoissa, Paloheimo muistuttaa.
Henri Kontisen etenemistä seuratessa mieleen tulee väkisinkin vertailu hänen ja Suomen nykyisen tennisykkösen Jarkko Niemisen välillä. Paloheimon mielestä Kontinen on vielä hiukan jäljessä junioriaikojen Niemistä.
- Jarkko oli samaa sarjaa ja vieläkin vahvempi. Kontinen on kuitenkin tehnyt selvän tasonnousun. toki täytyy muistaa, että kaikki ovat kuitenkin yksilöitä, joiden kehitys on erilaista, Paloheimo sanoo.