Suomen Palloliiton puheenjohtaja Pertti Alaja on kuollut. Syöpää sairastanut Alaja oli kuollessaan 65-vuotias.
Hänen kaksoisveljensä Erkki Alaja kertoi suru-uutisen perjantaiaamuna Twitterissä.
– Rakkaan veljeni Pertin voimat uupuivat aamuyöllä ja hän siirtyi taivaallisille pelikentille. Kiitos Pertti, olet saanut levon, Erkki Alaja kirjoitti.
Pertti Alaja sai syöpädiagnoosin vuodenvaihteessa. Hän jäi tammikuussa sytostaattihoitojen vuoksi sairauslomalle Palloliiton puheenjohtajan työstä. Hän palasi huhtikuussa töihin ja kertoi Palloliiton sivuille kirjoittamissaan teksteissä avoimesti syöpätaistelustaan. Eräässä vaiheessa miehen paino oli pudonnut 30 kilolla.
– Kaikista miljoonista tutkimuksista huolimatta syöpäni oli levinnyt sinne, missä sitä ei olisi haluttu kuuna päivänä näkyvän. Mahani avattiin ja suljettiin sen tien. Liikennemerkki osoitti umpikujaa, Alaja kirjoitti Palloliiton sivuilla heinäkuun alussa.
Alajan sijaisena sairauslomien aikana on toiminut Palloliiton varapuheenjohtaja Markku Lehtola.
Pertti Alaja oli pitkäaikainen vaikuttaja suomalaisessa jalkapallossa. Hän toimi useissa kansainvälisissä tehtävissä ja Palloliiton puheenjohtajana vuodesta 2012 lähtien.
Vuosina 1991-2000 Alaja toimi Suomen Palloliiton pääsihteerinä ja 2004-2006 varapuheenjohtajana. Alaja johti aikoinaan neljän Pohjoismaan yhteistä vuoden 2008 EM-turnauksen hakua. Kisat myönnettiin vuonna 2002 Itävallalle ja Sveitsille.
Peliurallaan Alaja oli maalivahti. Hän torjui muun muassa HJK:ssa, Hakassa, ruotsalaisessa Malmössä sekä Suomen maajoukkueessa.