Mielenosoittajien tunkeutuminen kongressirakennukseen loppiaisena on nostattanut vaatimuksia pakottaa presidentti Donald Trump jättämään tehtävänsä jo ennen Joe Bidenin virkaanastujaisia 20.1.2021.
Taustalla on väkivaltainen mielenosoitus kongressitalon ulkopuolella 6.1.2021.
Presidentti Donald Trump rohkaisi mm Twitterissä kannattajiaan marssimaan Washingtoniin, jossa kongressin oli määrä vahvistaa valitsijamiehistön ratkaisu seuraavasta presidentistä. Mielenosoittajien joukko tunkeutui kongressiin. Väkivaltaisuuksien vuoksi kuoli kaikkiaan viisi ihmistä.
Edustajainhuoneen puhemies Nancy Pelosi sekä senaatin vähemmistöjohtaja Chuck Schumer vaativat varapresidentti Mike Penceä käynnistämään presidentti Trumpin viranpanon. Syynä on hänen osallisuutensa Washingtonin levottomuuksien lietsomiseen. Demokraatit ovat uhanneet käynnistää toisen virkarikosmenettelyn Trumpia vastaan, jos Pence ei pakottaisi Trumpia väistymään. Erottamisen voisi periatteessa mahdollistaa Yhdysvaltain perustuslain 25. lisäys.
25. lisäys sai alkusykäyksensä kun presidentti John F. Kennedy ammuttiin autoonsa 22.11.1963. Yhdysvallat oli vaarallisessa tilanteessa: Myös uusi presidentti Lyndon B. Johnson oli jo aiemmin saanut sydänkohtauksen. Seuraavat kaksi mahdollista johtajaa tuohon aikaan olivat Edustajainhuoneen puhemies, 71-vuotias John McCormack sekä senaatin puheenjohtaja, 86-vuotias Carl Heyden. Samaan aikaan Yhdysvallat oli keskellä kylmää sotaa. Vallan vakauttamisen vuoksi tarvittiin parempi järjestelmä.
Jos Trump yritettäisiin syrjäyttää, varapresidentin pitäisi ilmoittaa yhdessä vähintään kahdeksan muun hallituksen jäsenen kanssa, että presidetti on kyvytön hoitamaan virkaansa. Näin Mike Pencestä tulisi virkaatekevä presidentti. Trump kuitenkin todennäköisesti kiistäisi olevansa kyvytön ja vaatisi paluuta virkaansa. Paluusta puolestaan päättäisi tällöin kongressi.
Viraltapano vaatisi kongressin molempien osien - senaatin ja edustajainhuoneen - päätöstä kahden kolmanneksen enemmistöllä. Mutta koska demokraatit hallitsevat niukasti edustajainhuonetta, he voisivat yksinkertaisesti lykätä käsittelyä, joten käytännössä Trump pysyisi syrjäytettynä kautensa loppuun asti.
Pence ei ole toistaiseksi suostunut demokraattien vaatimuksiin. Kaksi hallituksen jäsentä, opetusministeri Betsy DaVos sekä liikenneministeri Elaine Chao erosivat virastaan ennenkuin olisivat joutuneet äänestämään.
Virkarikossyyte ei suoraan syrjäyttäisi Trumpia, ainakaan tällä aikataululla. Edustajainhuone voisi kuitenkin nostaa syytteen. Siihen riittäisi yksinkertainen enemmistö edustajainhuoneessa. Sitten asia siirtyisi senaattiin, jossa pidettäisiin oikeudenkäynti. Syyllisyyteen tavittaisiin kahden-kolmanneksen enemmistö molemmissa kamareissa. Myös tällöin Pencestä tulisi presidentti.
Mutta vaikka tämä menisi läpikin, prosessi ei ehtisi valmiiksi ennen Bidenin virkaanastujaisia.
Tämä olisi jo toinen kerta kun Trumpia vastaan käynnistetään virkasyytemenettely. Trumpia syytettiin jo aiemmin kahdesta rikoksesta, vallan väärinkäytöstä ja kongressin lainkäytön estämisestä. Hänet vapautettiin lopulta syytteistä täpärän äänestyksen jälkeen.
Virkasyytetutkinnan taustalla olivat epäilyt siitä, että Donald Trump olisi pyytänyt ulkovalloilta voittaakseen presidentinvaalit. Trumpin epäiltiin painostaneen Ukrainan johtoa kaivamaan haitallista tietoa hänen vastaehdokkaastaan Joe Bidenista ja tämän suvusta ja kiristäneen Ukrainaa sotilasavustuksten jäädytyksellä.