Rata-autoilun DTM-sarjan tämänvuotinen mestari Gary Paffett siirtyy ensi kaudeksi formula ykkösiin McLarenin testikuljettajaksi. Talli vahvisti brittikuskin pestin keskiviikkona.
Paffett jättää DTM-sarjan, jossa ajoi Mercedes-Benzin riveissä. Paffettin lisäksi McLarenin testaajana toimii ensi kaudella espanjalainen Pedro de la Rosa. McLarenin tämän vuoden toisella testikuljettajalla Alex Wurzilla ei ole vielä sopimusta ensi kaudeksi, mutta talli ilmoitti neuvottelevansa edelleen myös Wurzin kanssa.
Paffett testasi ensimmäisen kerran McLarenia vuonna 2000 voitettuaan sitä ennen parhaan nuoren brittikuljettajan tittelin 1999. Paffett ajoi tämän vuoden marras-joulukuussa useita testipäiviä McLarenille ja varmisti hyvillä otteillaan sopimuksen.
- Olen todella innoissani tästä tilaisuudesta ja edessä odottavista haasteista. Tämä on huipentuma minun suhteelleni McLarenin ja Mercedes-Benzin kanssa. On fantastinen tunne, että minun ponnisteluni palkitaan virallisesti pestillä yhteen menestyneimmistä F1-talleista. Saavutan näin tavoitteeni vakituisesta pestistä formula ykkösiin, Paffett hehkutti sopimustaan.
Paffett ehti ajaa kolme kautta DTM:ssä Mercedeksen riveissä.
- Olen todella nauttinut ajastani DTM-sarjassa. On kuin kuorrutus kakulle, että pystyn näin jatkamaan yhteistyötäni Mercedes-Benzin kanssa. Olen sataprosenttisesti sitoutunut rooliini McLarenin testikuljettajana enkä malta odottaa vuoden 2006 testiohjelman alkua, Paffett jatkoi.
- Saavuttaaksemme tavoitteemme, maailmanmestaruuden, palveluksessamme täytyy olla parhaat saatavilla olevat kuljettajat. Gary sopii tähän muottiin täydellisesti, McLarenin F1-yksikön johtaja Martin Whitmarsh perusteli.
(MTV3)