Suomen jalkapallomaajoukkueen urakka MM-karsinnoissa päättyi kohtuullisen rumasti, kun taitava Ranska juoksi suomalaiset nurin 3-0. Tappio ei ollut yllätys, eikä sekään, että mieliin jäi jossiteltavaa hukatuista maalipaikoista.
– Ottelun ratkaisi se, että Ranska teki maalit ja me emme onnistuneet niistä kriittisistä tilanteista, päävalmentaja Mixu Paatelainen summasi.
– Osoitimme vaarallisuutemme. Mutta maalit pitää yksinkertaisesti tehdä. Niin hassulta kuin se kuulostaakin, hävisimme 0-3, mutta olisimme voineet johtaa ottelua 2-1, Paatelainen jatkoi.
Paatelaisen viittaamat, syntymättä jääneet maalit juontuivat Kasper Hämäläisen avauspuoliajan paikasta ja Teemu Pukin toisen puoliajan alun tilanteesta.
– Sain sen paikan, mutta ei tullut tehtyä. Kappe (Hämäläinen) ja Roma (Roman Eremenko) järjestivät hyvin, käännyin, mutta veto meni vähän ohi. Ei tähän voi olla tyytyväinen, viime ajat tuskaisasti maajoukkueessa vääntänyt Pukki manaili.
Oli miten oli, Suomi sai olla tyytyväinen että pääsi edes jahtaamaan Ranskaa avauspuoliajalla. Ottelun avausminuutit kun olivat sellaista pyöritystä, ettei moista Suomi ole joutunut kokemaan pitkiin aikoihin.
– Ranskalle krediittiä siitä, kuinka vahvasti se tuli heti ensimmäisestä minuutista. Se otti selvän riskin, ja me emme saaneet peliä kulkemaan kuten toivottiin, Paatelainen totesi.
– Ei ehkä oltu ihan hereillä. Ei siinä mitään jännitystä ollut, ei vaan jalat toimineet. Ranska tuli kuin herhiläinen, kapteeni Teemu Tainio muisteli alkuhurrikaania.