Tuhannet protestoijat lähtivät tiistaina Georgian pääkaupungin Tbilisin kaduille osoittamaan mieltään maan hallitusta vastaan. Viranomaiset tekivät aamulla kovaotteisen rynnäkön suurimman oppositiopuolueen UNM:n johtajan Nika Melian toimistoon ja pidättivät tämän.
– Tarvitsemme pian uudet ja vapaat vaalit päästäksemme eroon demokratiaa tuhoavasta hallituksesta, sanoi mielenosoitukseen osallistunut opiskelija Ilia Togonidze uutistoimisto AFP:lle.
Puoluejohtaja Meliaa syytetään väkivaltaisuuksien lietsomisesta. Melian mukaan oikeusjutussa on kyse poliittisesta ajojahdista.
Georgian oppositio on kieltäytynyt hyväksymästä Georgialainen unelma -puolueen niukkaa voittoa viime syksyn vaaleissa. Opposition mukaan vaalit eivät olleet rehelliset, minkä vuoksi kansanedustajat boikotoivat parlamentin työtä.
EU ja useat länsimaat ilmaisivat tiistaina syvän huolestumisesta Georgian tilanteesta. Yhdysvaltain Tbilisin-lähetystön mukaan on valitettavaa, että Georgian kansainvälisten kumppaneiden kehotukset pidättyväisyydestä ja vuoropuhelusta on sivuutettu.
Lähetystön lausunnon mukaan Georgia on nyt astunut taaksepäin tiellä, joka tekisi maasta vahvemman demokratian osana "euroatlanttista kansakuntien perhettä".
Naton kumppanuusmaa
Georgialla on ollut läheiset suhteet lännen kanssa mutta kireät välit Venäjään, joka kanssa maa kävi elokuussa 2008 lyhyen sodan. Venäjä on tunnustanut Georgiasta irtautuneiden Abhasian ja Etelä-Ossetian alueiden itsenäisyyden.