Ratsastaja Katja Karjalainen on kulkenut pitkän matkan Lontoon paralympialaisiin. Äkillinen sairastuminen harvinaiseen tautiin 25-vuotiaana muutti Katja Karjalaisen elämän suunnan ja koko kehon. Miten sairaus vaikuttaa urheilijan elämään?
Katja Karjalainen sairastui vaskuliittiin rajusti yhdessä yössä. Harvinaiseen tautiin voi kuulua monenlaisia oireita, ja Katjan tapaus oli vakavammasta päästä: hän ei tunne ketään kohtalontoveria.
Katja on kärsinyt muun muassa halvausoireista, joista on jäänyt syvätunto- ja asentotuntopuutosta sekä lihasheikkoutta. Lisäksi hänen toinen silmänsä on jouduttu poistamaan. 1990-luvun lopusta lähtien hän on tarvinnut kyynärsauvan ja jalkatukien apua tukea kävelemiseen.
Kun Katja päätti aloittaa uudelleen lapsuuden harrastuksensa ratsastuksen, oli hänen opeteltava kaikki alusta. Hän on taitava satulassa, vaikka sairaus tuokin omat haasteensa.
– Nyt minulla on neljässä raajassa oireita. Näkökenttä on hyvin pieni. Näen noin 50 senttiä enää, Katja kertoo.
Verkkokalvo on kuitenkin heikko, joten kaihileikkaus aiotaan tehdä vasta sitten, kun on pakko.
