Jääkiekon SM-liigassa Olli Jokisen luotsaama Jukurit kohtaa keskiviikkona alkavassa puolivälieräsarjassa Kärpät. Jokisen mukaan Jukurit voi lähteä alkavaan sarjaan käytännössä täysin paineettomasta tilasta. Sen sijaan Kärpillä tilanne on ainakin Jokisen mukaan täysin toinen.
Kärpät ja Jukurit sijoittuivat runkosarjassa sijoille neljä ja viisi. Keskinäinen paremmuus ratkesi viimeisellä kierroksella, kun Kärpät kaatoi Mikkelissä kotijoukkueen niukasti lukemin 3–2.
Jukureiden päävalmentaja Olli Jokinen ei paljoa tappiota harmitellut. Hän kehui muun muassa sitä, miten Kärpät pystyi ampumaan vain 12 laukausta Jukurit-maalia kohden.
– Olemme saaneet nyt parin viimeisen viikon aikana peliä siihen uomiin, mitä se oli tammikuussa parhaimmillaan. Voimme lähteä luottavaisin mielin pudotuspeleihin, Jokinen sanoo MTV Urheilulle.
Jukurit oli alkuvuodesta uskomattomassa lennossa. Se voitti parhaimmillaan yhdeksän ottelua putkeen.
Helmikuussa eteen tuli vaikeampi jakso. Tappioputki venyi pahimmillaan kuuden ottelun mittaiseksi.
Jokisen mukaan Jukurit olisi voinut katkaista kyseisen tappioputken jo aiemmin, mikäli se olisi laittanut ”pelin edelle” ja ”löysännyt harjoitteluaan”.
– Kaikille joukkueille tulee hyviä ja huonompia hetkiä. Silloin kun on haastava vaihe menossa, mitataan sitä, että pystyykö pysymään omassa suunnitelmassaan vai hyppääkö siitä pois. Me päätimme pysyä.