Ilveksen päävalmentaja Karri Kivi sivaltaa piikkiä Kärppien konkaripuolustaja Lasse Kukkosen suuntaan jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjan alla.
LUE MYÖS: Ilvekselle karmea uutinen: Sentteri tuntuvaan pelikieltoon – "Vaarantanut piittaamattomasti vastustajaa"
Kärpät on kahminut viime vuosina menestystä, kun taas Ilveksellä on ollut hiljaisempaa. Viime kauden mestarijoukkue Kärpät dominoi jälleen runkosarjaa miten tahtoi – siinä missä runkosarjakahdeksikko Ilves kairasi tiensä puolivälieriin pudotuspelien 1. kierrokselta kaadettuaan SaiPan voitoin 2–1. Kärppiä pidetäänkin ottelusarjan ylivertaisena ennakkosuosikkina, eikä Ilvekselle jätetä monissakaan ennakkoarvioissa suuremmin palaa.
Tosin vaikka Kärpät voitti Ilveksen kaikissa kauden neljässä runkosarjakohtaamisessa, kolme näistä peleistä ratkesi niukasti yhden maalin erolla.
– Meillä oli runkosarjassa hyvin tasaiset pelit. Tässä on myös kaikennäköisiä yllätyksiä lätkäuran aikana nähnyt. Meidän lähtötilanteemme on ilman muuta, että emme mene sarjaan vain osallistumaan. Mukava kevät ja se että on kiva pelata ei ketään lämmitä, Kivi sanoo MTV Urheilulle.
– Aina kun pystyy pelaamaan itsensä kahdeksan joukkoon, on olemassa mahdollisuus.
Kivi toki myöntää oululaisvastustajan suuruuden.
– Jos Kärppien hyviä puolia rupeamme luettelemaan, menee pari A4:ää saman tien. Mutta ei se ole se lähtökohta. Emme ole kuitenkaan joukkueessa liikaa menestyneet. Voimme lähteä siitä, jos sieltä kumpuaa kunnianhimo ja saamme joukkueeseen sellaisen fiiliksen, että nyt on mahdollisuus saavuttaa jotain.