Suomalaisen pöytätenniksen uranuurtaja Pasi Valasti hämmästelee Benedek ”Pentti” Olahin olympialaisten avausvastustajan pelitaktiikkaa. Hän muistuttaa, että tämän päivän vastus on aivan eri luokkaa.
Olah kukisti ensimmäisen kierroksen ottelussaan Singaporen Feng Chenin erin 4-1. Seinäjokelainen aloitti kamppailun vahvasti, mutta oli 2-0-johdossa hukata otteensa. Olah kuitenkin nousi neljännessä erässä tappiolta voittoon ja mursi vastustajan selkärangan.
– Se oli tosi tasapainoinen esitys. Hänen ei mielestäni tarvinnut esittää tuon enempää. Vastustajalla ei ollut mikään paras päivä. Olen nähnyt hänen pelaavan paremminkin, mutta en tiedä, jännittikö hän noin paljon, Valasti arvioi MTV Sportille.
15 vuotta Saksan Bundesliigassa ammattilaisena pelannut Valasti kummasteli singaporelaisen valmistautumista. Kävikö tosiaan niin, ettei vastustajalla ollut tarpeeksi tietoa suomalaisen hurjasta rystylyönnistä?
– Luulisi, että vastustajat pelaisivat sillä tavalla, että pallo ei olisi siellä rystyllä, mitä eilinen vastustaja ei kyllä tajunnut yhtään.
– Puhuimme eilen, kun istuimme isommalla porukalla, että vastustaja pelasi aivan idioottimaisesti. Tuntui vähän, että se ei ollut hirveästi scoutannut tuota hommaa. Pentti on vielä isokokoinen, joten vastustajan pitäisi pystyä liikuttamaan häntä lähellä pöytää, mutta pallo tuli kuin tarjottimelle joka kerta, Valasti analysoi.
Tanskalaiset tietävät Olahin aseen
25-vuotias Olah jatkaa Rion olympiaturnaustaan sunnuntaina iltapäivällä Suomen aikaa pelattavassa toisen kierroksen ottelussa tanskalaista Jonathan Grothia vastaan. Groth on tuoreimmalla maailmanlistalla 29:s, Olah 70:s.
– Hän noussut sadan joukosta top-30:een tosi nopeasti. Hän on vasenkätinen, mikä ei ole välttämättä Penan kannalta hyvä juttu, Valasti tietää.
Vasenkätinen pelaaja pääsee pommittamaan kämmenpuolelta ristikulmaan Olahin rystyä vastaan, joten suomalaiselle jää selvästi vähemmän aikaa reagoida.
– Tunnen henkilökohtaisesti Tanskan maajoukkuevalmentaja Linus Mernstenin ja olen aivan varma, että taktiikka luodaan niin, että pallo ei ole paljon siellä Penan rystypuolella.
Valasti kuitenkin luottaa, että Olah on saanut lauantain voitosta sopivasti itseluottamusta tanskalaisen haastamiseen.
– Se, että Penalla on jo yksi peli alla ja tanskalaisella ei, niin se on mielestäni iso etu Pentille, hän näkee.