Viime NHL-kaudella flopannut James Neal on äitynyt hurjaan lyöntiin tämän sesongin alussa. Nyt Neal paukutti neljä maalia, kun hänen edustamansa Edmonton Oilers voitti New York Islandersin lukemin 5–2.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Roope Hintz laukoi jälleen verkot tötterölle – Pekka Rinne, Mikko Koskinen ja Tuukka Rask iskussa
Neal onnistui viime kaudella tekemään Calgary Flamesin paidassa 63 runkosarjaotteluun vain seitsemän maalia. Sitä edeltävällä kaudella Vegasissa Neal oli iskenyt 25 runkosarjaosumaa.
Tämän sesongin 32-vuotias kanadalaishyökkääjä on aloittanut uudessa seurassaan Edmontonissa ennennäkemättömän rajulla tavalla: kolmen ottelun saldona on kuusi häkkiä. Ne hän on iskenyt kahdessa viimeisessä ottelussaan.
Neal on Oilersin historian ensimmäinen pelaaja, joka on onnistunut iskemään kuusi maalia kauden kolmeen ensimmäiseen otteluun. Tempun kovuutta kuvaa se, että seurassa on takavuosikymmeninä tahkonnut muun muassa Wayne Gretzky.
Oilersin lukkona Islandersia vastaan hääri Mikko Koskinen, joka torjui ottelussa 25 laukausta.