Pyeongchangin talviolympialaisissa Suomen suurimpiin mitalitoivoihin kuuluvan Iivo Niskanen suoritustaso on herättänyt kysymysmerkkejä aivan pian alkavien kisojen alla. Niskanen itse suhtautuu vellovaan keskusteluun varsin rauhallisin mielin.
Olympialaisten alla Itävallan Seefeldissä Niskanen jäi 15 kilometrin vapaan yhdistelmäkisassa sijalle 16:s. Muutenkaan Niskasen vauhti ei ole ollut aivan toivotunlaista.
Huolia nosti esille muun muassa C Moren asiantuntija Jari Isometsä, jonka mukaan Niskasen vauhti ei ole ollut tuoreeltaan mitenkään "kuninkaalisen näköistä".
Miten itse vastaat huoliin, joita kisavauhdistasi on nostettu esille?
– Ei mitään, kauneus on katsojan silmissä. Olen luottavainen omaan tekemiseeni, Niskanen sanoo MTV Sportille.
– Puhutaan kuitenkin pienistä eroista. Toivotaan, että kauden paras osuisi sinne tärkeimmälle hetkelle. Muut menevät kovaa, mutta omassa tekemisessä on vielä varaa petrata. Toivotaan, että sellainen paras vireystila löytyy sopivaan aikaan, Niskanen jatkaa.
Omien sanojensa mukaan Niskanen ei yritä mitenkään vältellä lehtien lukemista tai median seuraamista.
– Jotkut jutut saattavat olla aika kaukana todellisuudesta ja niille voi vain naureskella kavareiden kanssa. Toki, eihän se ole missään nimessä kiva seurata, jos jossain menee huonosti ja sitä paisutellaan.
Torstaina Niskanen lähti kohti Etelä-Koreaa useiden muiden maastohiihtäjien kanssa.
Niskanen aikoo avata olympiamatkat yhdistelmähiihdolla, minkä jälkeen hän aikoo osallistua myös sprinttimatkoille.
– Sprintti on ollut yksi semmoisista asioista, johon olen satsannut ja johon olen valmistautunut. Tässä kauden aikana monet sprinttikilpailut on menty perinteisellä. Toivottavasti tulee rankka keli ja toivottavasti ladut suosivat.
Niskanen aikoo jättää kuitenkin reagointivaraa sille, että mille matkoille hän lopulta osallistuu.
– Tutkin radat ja katson omalla parhaalla mahdollisella tavalla sen, että onko realistista saumaa pärjätä. Sama juttu heti yhdistelmähiihdon kohdalla. Toki sen ei pitäisi olla sellainen kuin Seefeldin yhteislähtö, missä hiihdettiin vain jonossa.
– Kyllä meillä on suunnitelma olemassa Ollin (Ohtonen, Niskasen henkilökohtainen valmentaja) kanssa siitä, että mitä hiihdän. Kaikki pitää tehdä kuitenkin päätavoitteen ehdolla.
Se taas on 50 kilometrin matka, jossa Niskanen ei tavoittele mitään muuta kuin kultaa.
Nykyisen suunnitelman mukaan Niskanen hiihtää ensimmäisen matkansa 11. päivä helmikuuta, jolloin ohjelmassa on miesten yhdistelmäkisa. Kuninkuusmatka eli miesten 50 kilometrin kisa on ohjelmassa kisojen toiseksi viimeisenä päivänä, 24.2.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.