Oslossa vuonna 2011 MM-kultaa hiihtäneen Matti Heikkisen hartioille on ladattu kovia odotuksia jo vuosien ajan. Pyeongchangin talviolympialaisissa henkilökohtaisen matkan mitali olisi kuitenkin pienoinen yllätys, sillä Heikkinen ei ole ollut kärkivauhdissa tällä kaudella maastohiihdon maailmancupissa.
Viime viikonloppuna Itävallan Seefeldissä Heikkinen esitti kuitenkin lupaavia otteita, kun hän oli vapaan yhdistelmähiihdossa 12:s.
– Siinä oli kuitenkin 12 sekuntia liikaa eroa kärkeen. Vauhtia pitää pystyä petraamaan, Heikkinen sanoi suoraan olympialaisiin lähdön yhteydessä.
– Toki kaiken suhteen asiat ovat menneet parempaan suuntaan. Omalla kohdalla kyse on kolmansista olympialaisista, niin sitä tietää sen, että aika rauhallisin mielin voi kääntää katseet kohti kisoja. Paikan päällä käy läpi olosuhteet, ottaa hyviä harjoituksia alle ja tekee muutamia suorituksia tukevia juttuja. Sitten mennään kisoihin ja katsotaan, että mitä tapahtuu.
Päämatkasta kysyttäessä Heikkinen ei lähtenyt nostamaan mitään matkaa ylitse muiden. Etelä-Koreassa Heikkinen aikoo pitää kuitenkin tavoitteet korkealla.
– Tekeminen tähtää siihen, että pystyn hiihtämään palkintopallille. Olen pystynyt sen tekemään aiemminkin arvokisoissa, eikä ole syytä, miksen voisi tehdä sitä nytkin, Heikkinen sanoo.
– Arvokisat ovat mitaliotteluita ja niissä pitää menestyä niin, että niitä titteleitä tulee myös. Sen olen oppinut, että aika harva niitä nelossijoja muistelee.
Itse rauhallisuus
C Moren asiantuntija Jari Isometsä pyöritteli Heikkisen tilannetta Seefeldin maailmancupin osakilpailuiden jälkeen.
– Olympialaisten viestissä hän voi täyttää oman roolinsa vapaan puolella, mutta henkilökohtaisella tasolla mitali on utopiaa. En oikein jaksa uskoa siihen, Isometsä sanoi.
– Toivotaan, että Matilla tekeminen terävöityy, koska viestissä on aito mahdollisuus saada mitali Suomeen.
Etelä-Koreaan lähdettäessä Heikkinen uhkui rauhallisuutta. Mietteliäisyys ei ollut oikea sana kuvaamaan 34-vuotiaan hiihtäjän olemusta.
– Olen ottanut kevyitä päiviä nyt tässä ennen kisoihin lähtöä. Lepoa ja aerobisia harjoitteita. Koreassa on vielä monta päivää ennen kisojen alkua. Siellä ehtii vielä avata koneistoa.
– Pitää vain tehdä asioita rauhallisesti ja uskoa omaan tekemiseen. Kun menen viivalle, niin se lähtee mikä lähtee. Tulos on sitten sen mukainen, Heikkinen tiivisti lähtökohdat.
Heikkinen mainitsi Seefeldin kisan pohjilta 12 sekuntia, joka erotti hänet kärjestä.
Miten se kurotaan umpeen?
– Hiihtämällä kovempaa, Heikkinen hekottelee.
– Se jääköön nähtäväksi, että mitä kunakin päivä tapahtuu. Pitää vain tehdä työt paremmin, Heikkinen sanoi olympiaurakan alla.
Maastohiihdossa miesten ensimmäinen matka, eli yhdistelmäkisa, on ohjelmassa sunnuntaina 11.2. Naiset hiihtävät samaisen kisan päivää aikaisemmin.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.