Suomen maastohiihtomaajoukkueen ykköstähti Iivo Niskanen asteli yllättäen suomalaismedian eteen Planican MM-kisoissa keskiviikkona.
MM-hiihtojen päiväkohtainen kisaohjelma
Keskiviikkona ohjelmassa piti olla vain torstaina MM-sprinttiä hiihtävien urheilijoiden tenttaaminen, mutta koronamaskissa media-aitaukseen astellut Niskanen yllätti läsnäolollaan. Hän aloittaa kisansa yhdistelmähiihdolla perjantaina.
LUE MYÖS: MM-hiihtojen kulisseissa yllätysvieras – pysähtyi kuvattavaksi kesken huipputärkeän tehtävän
Olympiavoittajan sesonki on ollut haastava, sillä koronavirustartunta pilasi hänen alkukautensa täysin. Sen jälkeen Niskanen on tehnyt kaikkensa ollakseen kunnossa Planicassa.
– Omanlainen haastehan siinä tuli. Niitä on ollut ennenkin, mutta nyt vain koko alkukausi jäi väliin. Sitten se näyttää tuolta, Niskanen kertasi.
– Ei se ihan samalla lailla mennyt ohi kuin perusflunssa. Ei ole auttanut kuin odottaa, ja nyt on ihan hyvä tilanne.
Juttu jatkuu videon alla.
4:21
LUE MYÖS: Suomalaistoivo tunnustaa MM-jännityksen – uran karmein keikka muistissa: "Ajauduin vastaantulevien kaistalle"
Kirkas väläys paremmasta nähtiin Les Rousses'n maailmancupissa tammikuun lopussa, kun hän oli toinen 20 kilometrin perinteisen yhteislähdössä.
Keskiviikkona Planicassa kuultiin rentoa Iivo Niskasta.
– Kaikki on tehty niin hyvin kuin on voitu tehdä siitä lähtien, kun olen takaisin pyrkinyt tulemaan, Niskanen totesi viitaten alkukauden ongelmiin.
– Yhdistelmähiihdossa näkee sitten lopullisen vireen. Kyllä se varmasti ihan riittävä on aiempaan verrattuna.
LUE MYÖS: Suomen MM-hiihtomitalien tieltä poistui valtava este – "Muuttaa tilannetta olennaisesti"
Niskanen oli matkalla kolmas Pekingin olympialaisissa ja neljäs Seefeldin MM-lumilla vuonna 2019. Hän tunnustaakin 15 + 15 kilometrin kilpailumatkan mielekkääksi.
Päätavoite on kuitenkin edessä vasta kisojen päätöspäivänä.
– Viisikymppiä on se tavoite täällä. Sitä kohti mennään.
– Toivottavasti vähän pystyisin (maailmancupista) petraamaan viidellekympille. On tässä vielä vähän aikaa.
LUE MYÖS: Karmea Venäjä-moka hiihdon MM-kisoissa
Planicassa ovat puhuttaneet olosuhteet, joita on vaikea ennakoida, minkä lisäksi ne muuttuvat nopeasti. Niskanen ei ota stressiä välinepuolesta, joka on hyvin merkittävässä roolissa MM-lumilla.
– Joka kisassa on samat rituaalit ja toistot tehtävä.
Niskanen antoi myös ennakkonäkemyksensä perjantain avauskisastaan. Suomalaisen iskun paikka on kisan avaava perinteisen osuus.
– Perinteisen puoli voi olla yllättävänkin nopea, eli pitkäänkin voidaan mennä läjässä. Se on sitten toinen juttu, että onko paukkuja samalla lailla ratkoa.
Vapaan osuus käynnistyy tiukalla nousulla.
– Tyyliä on muutenkin aina vaikea vaihtaa. Kyllä siinä oma lisämauste tulee, kun lähdetään heti mäkeen, Niskanen summaa.