Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue-ehdokkaat kokoontuivat viikonloppuna Vierumäelle testeihin. Mukana oli yhteensä 33 pelaajaa; neljä maalivahtia, 12 puolustajaa ja 17 hyökkääjää.
Joukossa vilisi pitkä liuta maailmanmestareita.
Vuonna 2016 Pikkuleijonien kanssa MM-kultaa voittaneesta joukkueesta mukana olivat maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen, puolustajat Henri Jokiharju ja Urho Vaakanainen sekä hyökkääjä Sami Moilanen.
Tänä keväänä alle 18-vuotiaiden kanssa kultaa voittaneesta joukkueesta testeissä viilettivät maalivahti Justus Annunen, puolustajat Anttoni Honka ja Toni Utunen sekä hyökkääjät Kaapo Kakko, Jesperi Kotkaniemi, Rasmus Kupari, Anton Lundell, Niklas Nordgren ja Sampo Ranta.
Nuorten Leijonien uusiutunut valmennusjohto näki samalla tulevan maajoukkuevuoden rungon. Jussi Ahokkaan johtama valmennusryhmä koki vasta muutoksia, kun mukaan liittyi muun muassa pitkän linjan NHL-hyökkääjä Tuomo Ruutu.
LUE MYÖS: Pitkän linjan suomalainen NHL-hyökkääjä Nuorten Leijonien valmennukseen