Nuorten Leijonien MM-kisoihin valmistautuva leiriryhmä julkistettiin perjantaina aamupäivällä. Päävalmentaja Antti Pennasen mukaan valintaprosessi oli vallitsevien olosuhteiden seurauksena monella tavalla poikkeuksellinen.
Julkaistu lista sisälsi kaksi yllättävää poissaolijaa. Pennanen ei halunnut kommentoida JYPin Patrik Puistolan ja Kärppien Aatu Rädyn putoamista joukkueesta.
– En lähde yksittäisten pelaajien valintoja arvioimaan. Jos mietitään senttereitä, meillä on Henri Nikkanen, Anton Lundell, Juuso Pärssinen, Samuel Helenius. Myös Roni Hirvonen pystyy pelaamaan keskellä. Kaikki erinomaisia senttereitä, jotka ovat pelanneet Liigassa vastuullisissa rooleissa, Pennanen kommentoi MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Nuorten Leijonien MM-ehdokkaat valittu: SM-liigasta mukaan useita huippunimiä – mukana myös yllättäviä poisjääntejä
Valintakriteereistä tärkeimmäksi Pennanen nostaa Suomen maajoukkueista tutun termin: rooli. Siihen nivoutuvat erikoistilanteiden koostumukset, pelaajien sopeutuminen heille kaavailtuun tehtävään, pienessä kaukalossa korostuva luistelu- ja kamppailuvoima sekä henkiset ominaisuudet.