Melatoniini on niin kutsuttu pimeähormoni. Sitä kutsutaan myös unihormoniksi – eikä syyttä.
Melatoniini on tärkeä hormoni, sillä se säätelee nukahtamista ja heräämistä. Aivoissa sijaitsevan käpyrauhasen solut tuottavat melatoniinia.
Melatoniinia erittyy erityisesti pimeänä vuorokaudenaikana. Jo tämänkin kannalta olisi tärkeää, että luonnonvalon vähennyttyä ei väkisin pysyteltäisi hereillä keinovalossa, vaan ohjattaisiin omaa vuorokausirytmiä auringonvalon mukaiseksi. Pimeällä levätään, aamuaurinkoon herätään.
Melatoniini huolehtii siitä, että rauhoitumme illansuussa. Melatoniinin ansiosta ruumiinlämpö ja vireystila laskevat. Illan hämärtyessä käpyrauhanen alkaa erittää melatoniinia vilkkaasti. Yöllä melatoniinia erittyy vereen huomattavasti päiväsaikaa enemmän.
Ilta-aikaan lisääntyvä melatoniinin eritys siis valmistaa meitä untenmaille. Tämä voi kuitenkin häiriintyä, jos pidämme illalla kirkkaita valoja päällä.
Lähteet: Unikoulu aikuisille – Opi selättämään unettomuus, Unen taidot