Norjan mestaruuden kaksi päivää aiemmin voittanut maastohiihtäjä Simen Östensen pettyi lauantaina, kun hän sai kuulla jääneensä Sotshiin lähetettävän olympiajoukkueen ulkopuolelle.
Torstaina Östensen nappasi 15 kilometrin perinteisen kisassa mestaruuden maailmancupin kokonaiskilpailua johtavan Martin Johnsrud Sundbyn nenän edestä.
Norjan kivikovaan olympiajoukkueeseen valittiin viimeisenä Östensenin sijaan 22-vuotias Didrik Tönseth, jonka vyöllä oli kolmossija Lillehammerin maailmancupkisasta joulukuulta ja kymmenes sija vuodenvaihteen Tour de Skiltä.
– Kun olet niin lähellä, totta kai se pännii. Mutta tulin NM-kisoihin ilman suuriakaan toiveita olympiapaikasta, joten olen kaikkiaan vain tyytyväinen hyvään menestykseeni täällä, 29-vuotias Östensen sanoi norjalaiselle NRK:lle.
Lauantaina Östensen sijoittui 30 kilometrin yhdistelmähiihdossa viidenneksi, 15 sekuntia kisan voittaneesta Sundbystä. Olympiajoukkueeseen valittu Tönseth oli 12:s.
Yksityistallin mies
Östensenin oli vaikea peitellä pettymystään, kun hän kuuli Tönsethin kiilanneen edelle.
– Tuntuu vain, että olen täyttänyt valintakriteerit. Hän (Tönseth) ei ole ollut viime viikkoina yhtään minua parempi, joten...niin, Östensen puhisi tuoreeltaan NRK:lle ja otti asiaan myös toisen lähestymiskulman.
– Hän hiihtää lippu otsassaan. Ehkä sillä oli hieman tekemistä asian kanssa, yksityistallin leivissä hiihtävä Östensen jatkaa ja viittaa Tönsethin statukseen maajoukkuehiihtäjänä.
– Mutta kaikkiaan, Didrik onnistui maailmancupissa täällä Lillehammerissa ja oli iskussa myös parilla Tourin etapilla.
Östensen teki aikoinaan läpimurtonsa sijoittumalla kolmanneksi Tourilla 2006–07. Tällä kaudella häntä ei kuitenkaan valittu Norjan Tour-miehistöön.
– Minulle vain kerrottiin, etten ole mukana. Tunsin kyllä suoriutuneeni riittävän hyvin tullakseni valituksi. Olisi ollut kiva saada muutama lisämahdollisuus, Östensen harmittelee.
– Toivottavasti saan jonkun verran vastuuta maailmancupissa jatkossa.
Norjan miesten maajoukkue Sotshiin:
Eirik Brandsdal Tord Asle Gjerdalen Anders Glöersen Pål Golberg Ola Vigen Hattestad Chris Andre Jespersen Finn Hågen Krogh Petter Northug Eldar Rönning Sjur Röthe Martin Johnsrud Sundby Didrik Tönseth
Naiset:
Marit Björgen Celine Brun-Lie Maiken Caspersen Falla Astrid Uhrenholdt Jacobsen Therese Johaug Heidi Weng Kristin Störmer Steira Ingvild Flugstad Östberg
Lähde: NRK.com