Someron Esan seiväshyppääjän Minna Nikkasen kamppailu kolean kesän tuulia vastaan päättyi niukkaan tappioon sunnuntaina. Nikkanen sai tuulen hetkeksi kuriin ja ylitti Kalevan kisojen seiväsfinaalissa kauden kotimaisen kärkituloksen 445, mutta uudestaan sisuuntunut tuuli esti 455:n ylityksen.
Nikkanen saavutti silti kilpailussa tärkeimmät tavoitteensa, 11. Suomen mestaruuden ja tuntuman jäykempiin seipäisiin.
- Sain tästä kilpailusta luottoa, että saan seipään liikkeeseen. Tuuli oli kaikkein hankalin kilpailun lopussa, mutta sain silti hyviä yrityksiä 455:stä, Nikkanen kertoi.
Nikkanen putosi ensimmäisessä yrityksessään 455:stä riman päälle, kun vastaiseksi viime hetkellä kiepahtanut tuuli vei hypystä vauhdin. Toista yritystään Nikkanen ei kyennyt käyttämään, koska sivutuuli oli viiden minuutin ajan täysin kuriton.
Kolmas yritys muistutti ensimmäistä, mutta tuuli kääntyi vielä äkäisempänä Nikkasta vastaan.
- Tuuli oli pahimmillaan ponnistuspäässä. Oli vaikea saada seiväs kuoppaan, kun vauhdinjuoksun loppu osui vastatuuleen. Tuulessa oli tosi nopeita muutoksia, Nikkanen vahvisti.
- Olot olivat haastavat, mutta olen tyytyväinen, kun pääsin vihdoin käyttämään isompia seipäitä. Se oli tärkeää Lontoon MM-kisojen ajatellen.
Nikkasella, 29, on arvokisoista vahva saldo ilman epäonnistumisia. Hän oli 2014 EM-kisoissa seitsemäs, 2015 MM-kisoissa kymmenes ja 2016 EM-kisoissa yhdeksäs. Talvella EM-hallikisoissa hän tipahti yhdellä niukalla pudotuksella palkintopallilta.