Jarkko Nieminen näytti sitkeytensä, kun hän kukisti Tukholman ATP-tennisturnauksen ensimmäisellä kierroksella Brasilian Thomaz Belluccin 6-7 (5-7), 6-3, 7-5.
Niemisellä oli koko kolmannen erän ajan vaikeuksia pitää omaa syöttöään sen jälkeen, kun hän oli erän kolmannessa erässä siirtynyt syötönmurrolla 2-1-johtoon. Bellucci mursi heti perään Niemisen syötön.
Nieminen ryhdistäytyi 5-5-tilanteessa ja mursi maailmanlistalla sijalla 80 olevan Belluccin syötön. Syöttövuoronsa pitänyt Nieminen ratkaisi ottelun kahdessa tunnissa 20 minuutissa.
- Rankkaa oli. En olisi uskonut, että hän syöttää noin hyvin, maailmanlistan 33:s Nieminen antoi tunnustusta 20-vuotiaalle Belluccille.
- Olin alussa turhan passiivinen. Löysin kuitenkin lisää raivoa peliini, ottelussa 11 läpisyöttöä paukutellut Nieminen ruoti.
Nieminen hävisi ensimmäisen erän katkaisupelin jälkeen. Kumpikin pelaaja teki avauserässä yhden syötönmurron. Nieminen hallitsi puoli tuntia kestänyttä toista erää murrettuaan vastustajansa syötön erän toisessa pelissä.
Bellucci uupui kolmannessa erässä Niemisen käsittelyssä 54 minuutissa.
- Yritin vain pitää henkeä yllä ja tapella loppuun saakka, Nieminen sanoi uutistoimisto AFP:lle. Hän on Tukholmassa yltänyt kaksinpelin loppuotteluun kaksi kertaa.
Nieminen kohtaa kaksinpelin toisella kierroksella Ranskan Arnaud Clémentin. Tämä löi kaksinpelin pääsarjaan karsinnoista selviytyneen Ruotsin Björn Rehnqvistin 6-2, 6-1.
Vuoden 2001 Australian avointen finalisti Clément on maailmanlistalla tällä hetkellä 86:ntena. Hän löi kaksinpelin pääsarjaan karsinnoista selviytyneen Ruotsin Björn Rehnqvistin 6-2, 6-1.
Nieminen voitti Clementin 2003 pelaajien toistaiseksi ainoassa kohtaamisessa Miamissa 6-2, 6-1.
Lue myös:
Nieminen: Clément on ailahteleva
(MTV3-STT)