Jarkko Nieminen voitti Wimbledonin tennisturnauksen ensimmäisellä kierroksella Yhdysvaltain Michael Russellin 6-3, 6-2, 7-5. Nieminen johti kolmatta erää jo 5-1, mutta amerikkalainen tuli tasoihin voittamalla neljä peliä peräkkäin. Nieminen (ATP 21) ratkaisi ottelun vasta kahdeksannella erä- ja ottelupallollaan.
- Olisi jäänyt tosi loistavat tunnelmat, jos olisin pistänyt viimeisenkin erän pystyyn. Kaikki avaimet oli, 5-1 ja ottelupalloja ties kuinka monta. Kokonaisuutena kuitenkin 3-0-voitto ja tavoite täyttyi, ei siinä mitään, Nieminen pohti pelin jälkeen STT:lle.
Ottelun loppupuoli oli suomalaiselle yllättävän rankka, kun 29-vuotias ja 173-senttinen Russell sai Niemisen jopa hermostumaan. Lopputulos oli kuitenkin odotettu, sillä Russell (ATP 69) ei ole koskaan voittanut Wimbledonin ruoholla yhtään ottelua.
Ottelu alkoi Niemiselle aika vaikeasti, sillä Russell mursi suomalaisen syötön ensimmäisessä erässä ja siirtyi 3-2-johtoon. Nieminen mursi kuitenkin heti perään ja vei avauserän 46 minuutissa 6-3.
Toinen erä oli jo maskulaisen näytöstä. Seitsemännessä pelissä Nieminen onnistui kuitenkin murrossaan vasta neljännellä pallolla. Päätöspelissä Nieminen syötti loppuun kaksi ässää peräjälkeen ja ja voitti 6-2.
"Perkele pelaa Jarkko"
Kolmas erä näytti olevan suomalaiselle pelkkä läpihuutojuttu, mutta toisin kävi. Nieminen eteni 5-1-johtoon, mutta sitten iski kipsi. Välillä Nieminen jo soimi itseään huutamalla "perkele pelaa Jarkko", kun amerikkalainen voitti Niemisen kaksi erä- ja ottelupalloa ja kavensi 5-4:ään ja heti perään mursi Niemisen syötön 5-5:een.
Nieminen kuitenkin kokosi itsensä ja siirtyi murrolla 6-5-johtoon. Päätöspelissä Russellilla oli yksi murtopallo, mutta siihen Nieminen pamautti ässän.