Jarkko Nieminen on edennyt Adelaiden ATP-tennisturnauksen loppuotteluun. Loppuottelussa Nieminen kohtaa ranskalaisen Michael Llodran.
26-vuotias Nieminen löi välierässä ranskalaisen Jo-Wilfried Tsongan 6-2, 6-4. Ottelu kesti runsaan tunnin. Tsonga oli järjestänyt puolivälierissä jymy-yllätyksen lyömällä kotiturnaustaan pelanneen Lleyton Hewittin.
- Hän on varsin taitava pelaaja. Minä yritin pitää tasoni ja syötin hyvin. Samalla sain vaihdeltua tempoa ja se tepsi tänään, Nieminen summasi.
Niemisen ykkössyöttö osui huomattavasti Tsongaa paremmin. Nieminen pisti ykkösensä ruutuun 76-prosenttisesti, kun Tsonga jäi 60 prosenttiin. Nieminen hankki Tsongan syöttöön seitsemän murtopalloa, joista onnistui kolmasti. Tsonga ei murtanut Niemisen syöttöä.
- Päivätyötä helpotti se, ettei Tsonga saanut syöttöään kulkemaan, Nieminen sanoi.
Kahdeksas loppuottelu
ATP-tason loppuottelu on Niemiselle uran kahdeksas. Toistaiseksi ainoan turnausvoittonsa hän hankki Aucklandissa 2006. Edellisessä loppuottelussaan Baselissa Nieminen pelasi sveitsiläistä Roger Federeriä vastaan lokakuun lopussa.
- Onneksi on se yksi turnausvoitto, niin ei ole sellaista pakkovoiton tunnetta, Nieminen sanoi.
Nieminen viihtyy Adelaidessa. Vuonna 2004 hän ylsi välieriin ja vuonna 2006 puolivälieriin.
- Kausi on kiva aloittaa täällä, vaikka täällä oli 40 astetta lämpimämpää kuin Helsingissä, kun saavuin viime perjantaina. Kolmen päivän ajan kärsin kentällä, mutta nyt olen tottunut, Nieminen kertoi.