Suomalaishyökkääjä Aleksi Saarela on tehnyt kolmivuotisen tulokassopimuksen jääkiekon NHL:n Carolina Hurricanesin kanssa, seura tiedottaa.
Nuorten maailmanmestaruutta vuodenvaihteessa juhlinut Saarela, 19, nettoaa sopimuksella NHL:n puolella lähes 700 000 dollaria (620 000 euroa) kaudessa. AHL:n puolella vuosipalkka on 70 000 dollaria. Hän saa myös 277 500 dollarin allekirjoitusbonuksen.
Saarela pelasi viime kaudella Porin Ässissä 51 SM-liigan runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 20+13=33.
– Aleksi on lahjakas, hyökkäysorientoitunut pelaaja. Olimme iloisia kun saimme hankittua hänen oikeutensa (New York Rangersilta) siirtotakarajalla. Hän otti ison harppauksen eteenpäin viime kaudella, seuran GM Ron Francis totesi.
Toinen U20-mestari Sebastian Aho, 18, teki myös tulokassopimuksen Hurricanesin kanssa maanantaina.